閔損是《二十四孝》裏記載的一個賢德之士。他生在春秋時期，魯國人。閔損幼時喪母，失去了慈母之愛，童年的閔損生活很孤苦。
他的父親閔公後來給閔損找了個繼母，閔損的生活才算有了改變。剛開始，繼母沒有生孩子，待閔損還算不錯。等到她自己生了兒子後，情形就逐漸改變。她便隻疼愛自己所生的骨肉，開始冷落閔損，並處處看閔損不順眼。
父親在家時，繼母對閔損還算不錯，等父親離開家後，母親對閔損便不再有什麽溫暖，不但讓他照看弟弟，而且把家中所有的髒活兒累活兒全交給他幹。
飽受苦難的孩子懂事都很早，九歲的閔損像個小大人，不但樂意去幹家中一切髒苦累活兒，而且從無怨言。對待繼母的打罵也都是逆來順受。閔損對繼母如此，對外人也是如此，和人講話總是彬彬有禮。閔損對五歲的弟弟非常疼愛友好，處處關愛著弟弟，謙讓著弟弟，兄弟倆心心相印，親密無間。
這年冬天，外麵一片冰天雪地，父親從遠方歸來，全家人歡歡喜喜團聚在一起。閔損給父親端送熱水的時候，因為身上發冷，兩個手臂不由自主地抖個不停，碗中的水竟灑了一多半。
繼母瞪了閔損一眼，趕緊讓自己親生的小兒子給父親重新奉上一碗。看到閔損這麽笨拙，又看到小兒子這麽伶俐，父親罵閔損不長進、沒出息。
飯後，父親帶上兄弟兩個趕著馬車去拉貨，一路上寒風凜冽，閔損凍得縮成一團。父親看他穿著厚厚的棉衣還把身體縮成一團，不覺火冒三丈，斥責說：“看看弟弟穿得比你少，也沒有凍成你那樣，看你怎麽像個凍死鬼似的，太沒出息了！”
說著便揚起手中趕馬的鞭子順手抽了閔損一鞭子，弟弟見父親打哥哥，心疼哥哥，撲在哥哥身上，但父親的第二鞭子還是打了下去。父親的第二鞭子打下去後，閔損的棉衣被打破，從破洞處露出白白的蘆葦花。