大家都知道中國曆史上有一個著名的事件叫“焚書坑儒”。秦始皇的這一行為讓曆史上的各種書籍遭遇了滅頂之災。一直到漢文帝時，漢文帝開始重視文化，在全國範圍內搜集、尋找書籍。
據說當時《尚書》已經絕跡，幸虧有一個叫伏生的老儒生，口授了《尚書》二十八篇，才使得《尚書》得以流傳至今。
到了漢武帝時代，當時的魯恭王打起孔子故居的主意，想把孔子故居改作花園。於是找工匠來拆，誰也沒想到，在拆房子的時候，工匠人從孔子家牆壁的夾洞裏發現了一大批竹簡書。這批竹簡書包括《尚書》《孝經》等古典書籍，後人稱這批在牆壁中發現的書為“壁經”。這批典籍的發現，在我國文化史上起到了非常重要的作用。
在古代中國，由於製作圖書的成本非常高，不是所有人都能擁有圖書。圖書一般都在官府和有錢人手中。據說，劉邦滅掉秦朝的時候，宮內藏書非常少。後來文化慢慢繁榮，國家的藏書才漸漸增多。藏書增多以後，朝廷派劉向對各類藏書進行分類整理，並且收藏在宮廷中，方便帝王和貴族們學習。也是從那時候開始，我國有了圖書收藏。
書籍的演變有著漫長的曆史，春秋時期的書，製作材料主要是竹子。人們把竹子破成數根竹簽，稱為竹簡，用火將竹簡烘幹後在上麵寫字。一根竹簡，多的能寫幾十個字，少的能寫八九個字，一部書要用許多許多竹簡。這些竹簡製作成功後，還要將它們用牢固的繩子之類的東西按次序編連起來，才算最後成書。
串聯竹簡的繩子一般分三種：絲線、麻繩、熟牛皮繩。用絲線編連的竹簡書叫“絲編”，用麻繩編連的竹簡書叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的竹簡書叫“韋編”。孔子讀的《易》就是用熟牛皮繩編連的，孔子讀《易》，多次翻斷了編連竹簡的牛皮帶子，人稱“韋編三絕”。後來人們用這個詞比喻讀書勤奮。