遠古時候，人們都沒有衣服穿，男男女女個個都赤身**，住在山洞裏，吃著樹皮野果。在蠻荒時代，有一戶姓嫘的人家住在嫘村山。這家夫婦倆一直沒有生育子女，好不容易到四十歲才生下一個女兒。夫妻倆高興極了，給女孩取名嫘鳳。
嫘村山上長著許多桑樹，嫘鳳姑娘非常懂事，每天都到山上采野果供養父母。有一天，天都到晌午了，嫘鳳姑娘還沒采著果子，她又渴又餓又累，又不忍空手回去見爹娘。想來想去也想不出好辦法，就坐在大桑樹下抽抽搭搭地哭起來。
嫘鳳的哭聲傳到天庭，被玉皇大帝聽見了。玉帝撥開雲霧，看見凡間一個孝女坐在樹下為采不到果實供養父母而傷心哭泣，非常感動。於是，他命令七彩仙將犯有罪過的馬頭娘發配到凡間，讓她變成天蟲，專門吃桑葉吐絲，為天下蒼生造福。
七彩仙得到玉帝的指令後，將馬頭娘帶到嫘村山，將她變成小天蟲放在桑樹上吃葉子、吐絲作繭，又將桑樹上變出很多桑果。桑果很多，多得從樹上掉下來。又餓又渴的嫘鳳看到滿樹的桑果，心花怒放，趕緊摘了很多回家給父母。
嫘鳳姑娘的父母特別喜歡吃這種桑果，她就每天都出去摘桑果給父母吃。日複一日，有一天，嫘鳳發現有一種通體雪白的蟲在吃桑葉，而且這蟲子竟能從嘴裏吐出一根絲，越吐越長，最後做成了一個繭。
嫘鳳姑娘從來沒見過這樣的蟲子，覺得很奇怪。她順著網頭，把絲拉出來，沒想到，這條細細的絲越拉越多，越拉越多。
她把絲拿回家，做成睡墊給父母睡在上麵。父母覺得非常暖和，非常舒服。聰明能幹的嫘鳳想，要是把這些細絲編織起來，那該多好！於是，她又到桑樹上采下許多繭，拉出很多絲，再將拉出的絲線，編織成很多十字形的方塊，再把這些小方塊連成大方塊，然後將大方塊絲披在父母身上。嫘鳳姑娘就這樣用自己的孝心和聰明才智織成了人間第一件絲衣。