宋真宗景德元年（1004年），山西太原一個侯姓人家生下一個女孩。當時的女子都沒有名字，所以稱為侯氏。
侯氏十九歲那年，隨父親侯道濟遷到鎮江居住。當時鎮江的觀察支使是河南洛陽的才俊程珦，他和侯道濟有交情。程珦是名臣之後，他的曾祖程羽是太宗朝的給事中、兵部侍郎。他的祖父程希振曾任尚書虞部員外郎。程珦不管為人還是做官、做學問，都非常出眾。《宋史》對程珦有這樣的評價：“珦慈恕而剛斷，居官臨事孜孜不倦，溫恭待下，率以清慎。”
遇到如此優秀的青年，侯道濟暗暗高興，認為是上天專門賜給他的乘龍快婿。於是侯道濟趕緊請人說媒。好像冥冥之中的安排一樣，侯家遠在山西，程家祖籍在河南，兩家卻在鎮江遇見，然後結成姻親。真可謂千裏姻緣一線牽。就這樣，兩家歡歡喜喜聯姻，侯氏嫁給了程珦。
婚後，侯氏為程家連生五子一女，但活下來的隻有最小的程顥和程頤兄弟倆。子女連連夭折，對父母的打擊最為巨大。這也會加重父母對存活下來的孩子的溺愛。父親程珦，對兩個小兒子相當慈愛，但母親侯氏卻對這兩個兒子的要求非常嚴苛。
侯氏對孩子嚴苛，父親程珦看不過去，為此，他常對候氏發脾氣。侯氏溫婉地對程珦說：“子之所以不肖者，由母蔽其過而父不知也。”意思是說，孩子之所以長大以後不像父母那樣賢德，是因為小時候犯了錯誤，母親往往出於溺愛而百般遮掩不讓父親知道。她的話，表明了一定要嚴格教子的決心。
侯氏也是飽讀詩書之人，對三字經中教誨的“子不學，非所宜。幼不學，老何為”理解得非常透徹。她非常注重對孩子進行早期教育，她對幼年程顥和程頤的教育，並不是一時一地的影響，而是長期、連貫的熏陶。這就是今天我們常說的“身教”。