617年，關中大地主李淵利用農民起義蓬勃發展、隋政權走向崩潰的形勢，在太原起兵。關中的地主紛紛起來反隋，響應李淵，他們的武裝隊伍配合李淵的軍隊，包圍了長安城。接著，李淵的軍隊攻占了長安。618年，隋煬帝在江都被部將殺死，李淵在長安做了皇帝，國號唐。
在八九年的時間裏，唐軍先後消滅了各地的起義軍和割據勢力，統一了全國。626年，李淵把帝位讓給了次子李世民，李世民就是曆史上有名的唐太宗。從貞觀元年（627）到貞觀二十三年（649），是唐太宗統治的“貞觀”時期。在這一時期裏，政治比較清明，社會經濟得到迅速的恢複和發展。這種經濟上的恢複和政治上的相對安定，就是曆史上有名的“貞觀之治”。
“貞觀之治”的出現，根本原因是由於唐太宗和他的大臣們吸取了隋末農民起義的嚴重教訓。唐太宗曾對大臣們說：“一個好皇帝，必須讓老百姓能夠活下去。”曾經參加過瓦崗軍的大臣魏徵也曾對唐太宗分析過隋朝滅亡的原因，說：“隋煬帝無止境地役使人民，人民為了活下去，不得不起來反抗，隋政權就土崩瓦解了。”
基於這種認識，唐統一全國後，為了鞏固封建政權的統治，就實行了一係列對農民讓步的措施。624年，唐政府下令實行均田製和租庸調製。規定：在地多人少的地方，每個十八歲以上的男子，受田一百畝，其中八十畝在年老或死後要歸還政府，二十畝不需歸還。受田的農民從二十一歲到六十歲，每年要向政府繳納米二石（叫作“租”），絹二丈、綿三兩（叫作“調”），服勞役二十天。不服役的要用絹代替（叫作“庸”）。這些措施，使農民獲得了一定數量的耕地。政府按照規定征收租庸調，又注意不在農忙季節征發，這就對於農業生產的恢複和發展起了積極的推動作用。