佛教的特色在於（一）其說輪回，把人的生命延長了，足以救濟中國舊說，（甲）限善報於今世及其子孫，及（乙）神仙家飛升屍解等說的太無征驗，而滿足人的欲望。（二）又其宗旨偏於出世，隻想以個人的修養，解脫苦痛，全不參加政治鬥爭。在此點，佛教與張角、張魯等，大不相同。所以不為政治勢力所摧殘，而反為其所扶植。（三）中國是時，尚缺乏統一全國的大宗教。一地方一部族之神，既因其性質偏狹而不適於用，天子所祭的天地等，亦因其和人民相去遠了，而在若無若有之間。張角、張魯等的宗教運動，又因其帶有政治鬥爭性質；且其教義怕太淺，而不足以饜上中流社會之望；並隻適於秘密的結合，而不宜於平和的傳布，不能通行。隻有佛教，既有哲理，又說福報，是對於上中下流社會都適宜的。物我無間，冤親平等，國界種界尚且不分，何況一國之中，各地方各民族等小小界限？其能風行全國，自然無待於言了。至佛教的哲理方麵，及其重要宗派，上章已略言之，今不贅述。把一個中空的瓶拋在水中，水即滔滔注入，使其中本有水，外麵的水就不容易進去了。這是先入為主之理，一人如是，一國亦然。
佛教輸入時，中國的宗教界，尚覺貧乏，所以佛教能夠盛行。佛教輸入後，就不然了。所以其他外教，輸入中國的雖多，都不能如佛教的風行無阻，其和中國文化的關係亦較淺。佛教以外，外國輸入的宗教，自以伊斯蘭教為最大。此教緣起，人人知之，無待贅述。
宗教雖似專給人以精神上的慰安，實則仍和現實生活有關係。現實生活，經濟問題為大。流行於貧苦社會中的宗教，有教人團結以和現社會相鬥爭的，如太平天國所創的上帝教，實行均田和共同生活之法。有教教徒自相救恤，對於現社會的組織，則取放任態度的，如張魯在漢中，教人作義舍，置米肉其中，以便行人；令有小過者修路；禁酒，春夏禁殺；明教徒戒肉食，崇節儉，互相救恤。入其教的，生活上既有實益，所以宋時屢加禁斷不能盡絕。