於此，又可知道紙幣之弊。黃金為什麽不起而代之，而必代之以銀。從前的人，都說古代的黃金是多的，後世卻少了，而歸咎於佛事的消耗（顧炎武《日知錄》、趙翼《廿二史劄記》、《陔餘叢考》，都如此說），其實不然。王莽敗亡時，省中黃金萬斤為一匱者，尚有六十匱。其數為六十萬斤。古權量當今五之一，則得今十二萬斤，即一百九十二萬兩。中國人數，號稱四萬萬。女子當得半數，通常有金飾的，以女子為多。假使女子百人之中，有一人有金飾，其數尚不及一兩。現在民間存金之數，何止如此？
《齊書·東昏侯紀》，謂其“後宮服禦，極選珍奇。府庫舊物，不複周用。貴市民間，金銀寶物，價皆數倍，京邑酒租，皆折使輸金，以為金塗”。這幾句話，很可說明曆史記載，古代金多，後世金少的原因。古代人民生活程度低，又封建之世，服食器用，皆有等差。平民不能僭越。珠玉金銀等，民間收藏必極少。這個不但金銀如此，怕銅亦是如此。
秦始皇的銷兵，人人笑其愚笨。然漢世盜起，必劫庫兵。後漢時羌人反叛，因歸服久了，無複兵器，多執銅鏡以象兵。可見當時民間兵器實不多。不但兵器不多，即銅亦不甚多。所以賈誼整理幣製之策，是“收銅勿令布”。若銅器普遍於民間，亦和後世一樣，用什麽法子收之勿令布呢？銅尚且如此，何況金銀？
所以古代所謂金多，並非金真多於後世，乃是以聚而見其多。後世人民生活程度漸高，服食器用，等差漸破，以朝廷所聚之數，散之廣大的民間，就自然不覺其多了。
讀史的人，恒不免為有明文的記載所蔽，而忽略於無字句處。我之此說，一定有人不信。因為古書明明記載漢時黃金的賞賜，動輒數十斤數百斤，甚且有至數千斤的，如何能不說古代的黃金，多於後世呢？但是我有一個證據，可以折服他。王莽時，黃金一斤值錢萬，朱提銀八兩為一流，值錢一千五百八十，他銀一流值錢千，則金價五倍於銀。《日知錄》述明洪武初，金一兩等於銀五兩，則金銀的比價，漢末與明初相同。我們既不見古書上有大量用銀的記載，亦不聞佛法輸入以後，銀有大量的消耗，然則古書所載黃金大量使用之事，後世不見，並非黃金真少，隻是以散而見其少，其事了然可見了。