以前所作的打油詩裏邊，有這樣的兩首是說讀書的，今並錄於後。其辭曰：
飲酒損神茶損氣，讀書應是最相宜，
聖賢已死言空在，手把遺編未忍披。
未必花錢逾黑飯，依然有味是青燈，
偶逢一冊長恩閣，把卷沉吟過二更。
這是打油詩，本來嚴格地計較不得。我曾說以看書代吸紙煙，那原是事實，至於茶與酒也還是使用，並未真正戒除。書價現在已經很貴，但比起土膏來當然還便宜得不少。這裏稍有問題的，隻是青燈之味到底是怎麽樣。古人詩雲：“青燈有味似兒時。”出典是在這裏了，但青燈究竟是怎麽一回事呢？同類的字句有紅燈，不過那是說紅紗燈之流，是用紅東西糊的燈，點起火來整個是紅色的，青燈則並不如此，普通的說法總是指那燈火的光。蘇東坡曾雲：“紙窗竹屋，燈火青熒，時於此間，得少佳趣。”這樣情景實在是很有意思的，大抵這燈當是讀書燈，用清油注瓦盞中令滿，燈芯作炷，點之光甚清寒，有青熒之意，宜於讀書，消遣世慮，其次是說鬼，鬼來則燈光綠，亦甚相近也。若蠟燭的火便不相宜，又燈火亦不宜有蔽障，光須**，相傳東坡夜讀佛書，燈花落書上燒卻一“僧”字，可知古來本亦如是也。至於用的是什麽油，大概也很有關係，平常多用香油即菜籽油，如用別的植物油，則光色亦當有殊異，不過這些迂論現在也可以不必多談了。總之這青燈的趣味在我們曾在菜油燈下看過書的人是頗能了解的，現今改用了電燈，自然便利得多了，可是這味道卻全不相同，雖然也可以裝上青藍的磁罩，使燈光變成青色，結果總不是一樣。所以“青燈”這字麵在現代的辭章裏，無論是真詩或是諧詩，都要打個折扣，減去幾分顏色，這是無可如何的事，好在我這裏隻是要說明燈右觀書的趣味，那些小問題都沒有什麽關係，無妨暫且按下不表。