晚上十點，應祖母馬爾法·米哈伊洛夫娜的要求，舒明一家剛做完祈禱。娜佳在花園裏待了一會兒，她看到餐廳裏正在擺放餐桌，準備吃晚飯；祖母身穿華麗的絲綢連衣裙在忙碌著；教堂大祭司安德烈神父在和母親尼娜·伊萬諾夫娜說話。從窗外望去，燈光下，母親似乎很年輕。安德烈神父的兒子安德烈·安德烈伊奇站在一旁，聚精會神地聽他們講話。
滿月當空，花園裏很幽靜，地上落下斑駁的黑影。城外遠處，一片蛙鳴。到處都是五月的氣息，可愛的五月！深呼吸，讓人心潮澎湃：不是這裏，而是在月光之下的遙遠地方，在曠野、田間和樹林裏，萬物複蘇，春意盎然，五彩斑斕，欣欣向榮。如此神秘，如此聖潔，而軟弱邪惡的人卻難以理解，真想放聲痛哭。
娜佳二十三歲了。從十六歲起她就盼著出嫁，現在終於成了安德烈伊奇的未婚妻。此刻，他站在窗戶另一側。她喜歡未婚夫，婚禮定於七月七日舉行，可是她內心卻高興不起來，也睡不好覺，情緒低落。廚房在地下室，窗戶敞開著，仆人在忙碌，娜佳聽見菜刀和旋門(1)發出的聲音。窗口飄來一陣烤火雞和醋漬櫻桃的清香。不知什麽原因，她覺得自己的一生都會這樣度過，波瀾不驚，沒有盡頭。
這時有人走出來，站在台階上，是亞曆山大·季莫費伊奇，大家喊他薩沙。十天前，他從莫斯科來到這兒，和她們住在一起。他的母親瑪麗亞·彼得羅夫娜是娜佳祖母的遠親，富紳寡婦，瘦小多病，窮困潦倒，多年前來投奔祖母。據說薩沙是一個很有天賦的畫家。後來他母親去世，娜佳祖母為了拯救自己的靈魂，把他送到莫斯科警察學校。兩年後他轉入美術學校，在那裏差不多待了十五年，最後勉強通過建築專科畢業考試。他沒有做建築設計師，卻在石印廠工作。他幾乎每年夏天病重時都會來這裏休養。