在幾十年前的一個嚴冬之夜，在北部密歇根茂密的叢林附近，發生了一幕慘劇：佛蘭克·邦德醫生摔倒在冰天雪地之中，不久就去世了。
自從這位仁慈的名醫佛蘭克·邦德一家人居住在這叢林地帶以後，這裏一些貧苦的患者猶如找到了一位“慈父”。他們從此不再畏懼病魔，即使生病也不再像以前那樣害怕了，因為這裏來了一位“救星”。
以前這裏的人們既不知道有“醫生”，也不知道“病”是可以醫治的，他們隻能讓病自然痊愈，一旦不幸病重死了，他們也認為這是“天意”。並且一般醫生也不願到這種地方來。
這天晚上，邦德醫生又被請去病人家裏醫治一個危急的病人。當他準備妥當，吻了吻他的妻子，又說了幾句夫妻之間的私話之後，就匆匆忙忙地出門了。可萬萬沒有想到的是，這幾句話竟是他最後的遺言。5分鍾後，這位仁慈的名醫，就摔死在冰凍而堅實的地上。原來，有一個淘氣的孩子想和邦德醫生開一個玩笑，就在他背後用雪球偷偷地打他。誰知，邦德醫生卻因此摔倒在地上死了。
邦德醫生留給他可憐的遺孀卡麗傑考白·邦德的全部財產是——4000美元保險費，一個獨生子，以及巨額的負債。
向來體弱多病的邦德夫人突然間遭此慘變，悲慟欲絕。但她現在必須開始獨自一人肩負起家庭的重擔。可是，除了一點兒管理家庭和撫養孩子的經驗以外，她還能做什麽呢？
許多人可憐她，也願幫助她，但都被她婉言謝絕了。她帶著唯一的愛子，來到芝加哥，中止了和各親友之間的往來，她要與命運相抗爭。
她起先做了些買賣，結果都以失敗而告終。後來，她開始寫些歌曲，但出版商們不願出版。15年後，邦德夫人完成了一首新曲《一日終了》，想不到她因這首曲子一鳴驚人。此曲在很短的時間內便賣出了600萬份，她也因此而得到25萬美元的報酬。