王虎的兩位兄長一直在耐心等待他的消息，但兩人表現不同。王大由於二兒子上吊死去，便裝出一副對三弟再無興趣的樣子。他每想起二兒子就悲痛一陣子，他的太太也如此，隻是她一數叨丈夫就會覺得好過些，她常說：“從一開始我就說他不該去，像我們這樣的人家送這麽好的兒子去當兵根本就不對，我說過那是種下賤的營生。”
開始王大還傻乎乎地答話：“太太，我不知道你不願意，我以為你早想好了，尤其聽說他不是當一般的兵，我兄弟會提拔他呀。”
可這位太太認定了她的理，激動地喊道：“你從來就不知道我在說什麽，你總是心不在焉的，準是想著女人什麽的。我說過好幾次，說得清清楚楚，他不該去。你兄弟自己還不就是個小兵？你要是聽了我的話，兒子今天還活得好好的，他是咱們最好的兒子，是個文人坯子。在這個家裏沒人聽我的！”
她歎了口氣，一副可憐相。王大左顧右盼，想想又惹她發脾氣，真不是滋味。他再不吭聲，隻盼著她的怒氣就此消下去。二兒子已經死了，太太一味強調他是最好的兒子。其實二兒子活著時她常責罵他，找他的碴兒，說大兒子最好。現在大兒子似乎不那麽對她心思了，死了的兒子又吃香了。還有三兒子，即駝背。聽說他現在跟梨花去住了，她從不找他。別人說到時，她就說：“他身體不好，鄉下的空氣對他有好處。”
有時她給梨花捎去點小小不言的沒用的禮物表示謝意。繪花的小瓷碗啦，一小塊廉價的布料什麽的，雖不是綢的，但相當花裏胡哨，梨花從不穿這個。不論收了什麽禮物，梨花總是客氣地感謝她，還捎回新鮮雞蛋或田裏的什麽出產，還了禮就不欠人情了。拿了布她會給那個傻子玩或給她做件衣服、做雙鞋，讓她高興高興；還會把瓷碗給“駝背”，隻要他喜歡；或給住在土屋裏的農婦，她會喜歡那花色，因為這比她自己那青花瓷的好看。