在約定的那一天，王二對他哥哥說：“要是你家二兒子準備好了，我兒子也準備好了，那麽明天天亮我就帶他們去他們三叔那兒，把他們交給他們三叔，他愛叫他們幹什麽就幹什麽。”
當天，王大待著沒事就把老二叫到身邊，他仔細地打量了老二一番，看看他到底怎麽樣，到底行不行。老二一被叫就來了，來了就站在父親麵前等著。他個子不高，一副纖細、瘦弱的樣子，也不好看，很靦腆，膽子很小，雙手總在發抖，手心裏總是潮乎乎的。他站在父親麵前，下意識地搓著他那雙發抖的手，耷拉著腦袋，不過，他不時很快地抬一下頭，用眼角瞟他父親一眼，然後又趕緊低下頭去。
王大盯著他看了一會兒。把他從兄弟姊妹中喊出來這麽單獨地打量他，這還是頭一趟。王大突然開了口，他一麵說著話，一麵思考著：“你跟你哥要是掉個個兒就好了，要是當將軍，他的體格比你好，你看上去太弱，我都擔心騎到馬背上你是不是坐得穩。”
聽到這些話，這個孩子突然跪倒在地，合起掌來求他父親道：“啊，爸爸，我最討厭當兵了，我喜歡讀書，我願意當秀才！爸爸，讓我留在家裏守在您和母親身邊吧！我決不要求到外邊去上學，我就在家自個兒讀書。要是您不送我去當兵，我保證在家乖乖的，什麽都不跟你要。”
盡管王大可能會發誓說他對誰都沒透露過這件事，但這件事不知怎的還是傳出來了，其實，王大這個人肚子裏根本存不住任何秘密。他就是這麽一個人，每當他有點什麽想法或是他製訂了什麽秘密計劃，他的喘氣、歎息，他那種欲言又止的神秘樣子，一下子就使他露出了馬腳，而且他自己都不知道怎麽會露馬腳。他也許會發誓說沒有告訴過任何人，可實際上，他已告訴了他大兒子，也在夜裏告訴了他小老婆，最後還告訴了他太太，實際上他是不得不征得她的允許。他把這件事說得可好了，他太太還以為她兒子馬上就能當將軍，因此她當然是願意讓兒子走的，她認為，對她兒子說來，這是再合適不過的事。但是，大兒子機靈得很，知道的事可多了，別人根本想不到他會知道那麽多事，因為他老是擺出一副難以捉摸、無精打采的樣子，仿佛他什麽都沒看見。此時，他故意氣他弟弟，他說：“你將來也不過就是跟在我們那個又瘋又野的叔叔後麵當個小兵而已！”