王虎的兒子王源就這樣走進了他祖父王龍的土屋。
王源從南方回來同父親爭吵那年剛巧十九歲。那是一個冬夜，北風裹著雪片不時吹打著窗戶。王虎獨個兒坐在大廳裏，望著銅火盆中燃著的炭塊發愣。他喜歡這樣獨自思量，他一直巴望他的兒子——他的長大成人的兒子有一天會回來，率領他的軍隊去打勝仗。打勝仗是王虎夢寐以求的願望，但這願望從來沒有實現過，因為年齡已不饒他了。就在那天晚上，王虎的兒子王源出人意料地回到了家中。
他站在父親麵前。王虎看見兒子穿著一身他從未見過的製服，這是一套革命黨人的製服，而革命黨是所有同王虎一般的軍閥的死對頭。當這個老頭兒覺察到這一切時，他就像從夢中醒來一樣掙紮著站了起來，他兩眼瞪著兒子，用手去摸索他那把一直掛在身邊的狹長的快劍，打算像殺死任何仇敵那樣把兒子幹掉。但是，這個虎兒生平第一次在父親麵前發了脾氣，而在這以前他是從來不敢這樣做的。他扯開藍色的上衣，露出充滿青春活力、黝黑而光滑的胸脯，用年輕人那種響亮的嗓門叫道：“我知道你很想殺了我——你就隻有那麽點能耐！好吧，殺了我吧！”
可是，這個年輕人雖然叫喊著，但他知道父親絕不會殺他。他看到父親高高舉著的手臂慢慢地垂落下來，劍往下輕輕地畫了一條弧線。他兩眼鎮靜地盯著父親，看見父親的嘴唇在瑟瑟發抖，仿佛就要哭出來，他看見老頭兒把手按在唇上，撫弄著，試圖止住嘴唇的顫動。
就在父子倆麵對麵僵持在那兒時，那個從年輕時就開始侍候王虎、忠心耿耿的豁嘴老頭兒進來了。他手裏拿著熱酒，那是為他的主人在睡前保持一種安定的情緒而慣常準備的。他完全沒有注意在場的年輕人，而隻看到了他的老主人，當他瞧見那張震顫著的臉，瞧見那張臉上的怒色驀然消逝時微妙的轉換，不由得叫出聲來。他跑上前去，急急忙忙地為主人斟酒。於是，王虎便把兒子拋到了腦後，他放下劍，用一雙瑟瑟發抖的手接過碗來，將它舉到唇邊。他喝了一碗又一碗，那個忠厚的老頭兒便用那把白鑞酒壺不斷地往他的碗裏添酒。王虎一邊喝，嘴裏一邊咕噥道：“再來一點——再來一點……”他已忘記了哭泣。