此番心意已定，沈魚便在蓬萊鎮買了匹瘦馬，朝靈州出發。靈州與密州相鄰，沈魚估摸著不過六﹑七日光景便能入得靈州地界。因靈州地動之故，這一路上沈魚便遇著許多難民往密州而去。如今留在靈州的人民就靠著旁邊的州府支援，好捱到朝廷賑災隊伍來到。
沈魚騎著那瘦馬穿州而過，一路無事，很快便到了靈州邊陲。卻說七年前沈魚從雲夢出逃，也曾遊走於北地之間，這地兒偏遠，州縣之間人流往返素來管轄不嚴。然而此番靈州竟同西京等地一般設了關卡，凡入靈州均須出示路引。幸好沈魚手上還留著早先在鬼市買的假路引，如此方能平安過境。
因沈魚入得靈州已屆暮色四合之時，是以她下了馬，便四處搜尋可以入住的客店。原來沈魚也不怕走夜路的，隻她自從靠近靈州以來，便常常在半夜聞得有人啼哭之聲。這聲音淒然，似遠還近，總是把沈魚攪得不得安寧。如此過了幾夜，沈魚尋思，許是下山以來她總是同宋淵他們一處，縱有鬼邪也不得近身。然而眼下隻有她孤身一人，許多她以前見不著﹑聽不著的便都現了形。因此沈魚剛入城鎮便先去尋那下塌之處，然而這小鎮旅客本就不多，沈魚繞了半圈竟隻見著一家旅店。
沈魚進了店，店家便與她道：“眼下家中有些錢財的靈州百姓都往外跑……或是投靠親戚，或是去密州暫居。今兒這店早已客滿了。”
從前沈魚偷偷下山時，多露宿於荒山野地，原來住不得客店於她也無大礙。然而她最近總是在夜中聞得鬼魅之聲，若當真要宿於郊外，怕那鬼邪作祟更是厲害了。隻她在鎮上走了一圈，竟是個打尖的地方也不多見，如此來來回回卻又走到原先的客店門前。此時沈魚才走近，方才那店家竟是親熱地招呼了她進門。
“先頭你前腳才走，後腳就有人要趕路退了客房。”店家說著，又客客氣氣地問了沈魚還住不住店。