兩位小姐進入茶室之前換白布襪時，菊治也來到了。
他從小姐背後向屋內打量著，八鋪席的房間，茶客濟濟一堂，膝蓋頂著膝蓋，都是穿著華麗和服的人們。
千佳子一眼看到了菊治，“啊”的一聲，站起身走過來。
“啊，請吧。真是稀客啊，歡迎，歡迎。快請，就打那兒進來吧，沒關係。”
她指了指壁龕附近的格子門。
室內的女子們一起朝他看來，菊治臉紅了。
“都是女客嗎？”
“是的，也有男士，他們都回去啦，您就是萬綠叢中一點紅啊。”
“不是什麽紅。”
“菊治少爺有紅的資格，沒事兒。”
菊治擺擺手，示意自己繞到對過的入口去。
那位拿著千羽鶴包裹的小姐，把換下的白布襪包起來，彬彬有禮地站著，讓菊治先走過去。
菊治進入相鄰的房間。這裏散亂地放著點心盒、運來的茶具盒，還有客人們的東西。後麵的水屋(3)裏，女傭正在洗茶具。
千佳子走進來，跪坐在菊治麵前。
“怎麽樣？是個好小姐吧？”
“是那個拿著千羽鶴包裹的姑娘嗎？”
“包裹？我不知道什麽包裹。就是那個剛才站在那兒的漂亮小姐呀。她是稻村先生的千金。”
菊治漠然地點點頭。
“什麽包裹？淨是留心一些奇怪的東西，倒叫人大意不得。我還以為你們是一同來的，正為您的高超手腕而震驚呢。”
“你都說些什麽呀。”
“來時的路上碰到了，實在有緣分。稻村先生，您家老爺也是認識的。”
“是嗎？”
“他們過去是橫濱一家生絲商。今天的事兒我沒有對小姐說明，您就從旁好好相相吧。”
千佳子聲音不小，菊治擔心隔壁茶室裏的人會聽到。正在他躊躇之餘，千佳子驀地湊過臉來。
“不過，出了點兒麻煩。”