二月末，連下三天的雨，快到晚間停止了，廣闊、陰霾的天空輕柔地低垂下來，呈現一派淡淡的桃紅。星期天，栗本千佳子抱著黑織部茶碗來了。
“哎，我把當作最佳紀念品珍藏的茶碗帶來了。”
千佳子說著從雙重盒裏拿出來，托在手上凝視著，然後放在菊治跟前。
“眼下正是要使用它的時候，這上麵繪著嫩蕨菜……”
菊治對她拿來的茶碗瞧也沒瞧一眼。
“在我忘卻的時候又拿來了。那天我叫你當天拿來，你沒來，本以為你不會再來了呢。”
“因為是早春時節的茶碗，冬日裏送了來，總覺得不合適，實在沒法子啊。再說，一旦要脫手，總覺得依依深情難於割舍，可真是的……”
雪子端來茶水。
“啊，夫人，打擾了。”
千佳子有些誇張地說。
“夫人沒有女傭就度過了冬季嗎？您可真能忍受啊！”
“我想兩人單獨在一起的時間更長久些。”
雪子清清朗朗地回答，使得菊治甚感驚奇。
“對不起，”千佳子獨自點點頭，“夫人，這隻織部茶碗還記得嗎？淵源很深啊。我覺得把它作為賀禮送給你們，比什麽都好……”
雪子以探詢的目光看看菊治。
“夫人也請坐到火缽旁邊來吧。”千佳子說。
“好的。”
雪子來到菊治身邊，胳膊肘蹭著胳膊肘地坐下來，菊治暗暗忍住笑，對千佳子說：
“我不敢領這份情，把它賣給我吧。”
“那哪成啊，想想看，老爺送的禮物，無論多麽窮困潦倒，也不好轉賣給菊治少爺啊……”千佳子正麵回應道，“夫人，我很久沒見過夫人點茶了。像夫人這樣能做出如此舉止大方、氣品高雅的點茶的小姐獨一無二。看您這樣待著，您在圓覺寺的茶會上第一次用這隻織部茶碗為菊治少爺獻茶的情景，仿佛又重新浮現於眼前。”