《千羽鶴》最初發表於1949年5月《讀物時事別冊》，至1951年完成《二重星》，第二年即被出版社及早納入選題，當時同《山音》合為一冊出版。
作家井伏鱒二說，本書作者接觸誌野瓷茶碗，有所聯想，隨之創造一位中年婦女“太田夫人”為書中主角而構思故事，滋生繁衍，而獲巨篇。(52)
前半部的《千羽鶴》和後半部的《波千鳥》，幾個登場人物雖然在情節輕重緩急中稍有變化，但基本上沒有大的起伏。不過故事場地有所轉變，前者以川端文學習慣使用的舞台——鐮倉、圓覺寺以及湘南各地熟悉的場所而展開；後者則向外延伸，一直到達九州島內各處。
鐮倉和圓覺寺我很早就從夏目漱石等人作品中初識，後來又經過多次踏訪，倍感親切。2007年秋天，一個黝黑的夜晚，我乘坐巨鰻般的“飛燕”號列車，由福岡先向南再向東穿越九州島的福岡、熊本、大分三縣之境。空****的車廂，黑漆漆的暗夜，遠遠窺視著金峰山、阿蘇山、九重山等浪漫之地，心情始終處於昂奮狀態。那裏可是古時薩摩、長州、土佐諸藩爭鬥之地，又是《三四郎》《草枕》和《波千鳥》裏文學人物的故鄉。我夢想有一天攀登阿蘇山，觀看“火山的休假”，洗一洗小天溫泉，乘一乘巡遊馬車；有機會再逛一趟湯布院、血池和“十萬地獄”……
而今回首，往事依稀，皆成飛煙一團、逝水一灣。當年福岡UNESCO協會每年例會的常客、學者師友——唐納德?金（1922—2019）、加藤周一（1919—2008）、鶴見俊輔（1922—2015）、中西進、川本皓嗣、竹藤寬等，雲散各處，有幾位已經匆匆離去。想起他們的音容笑貌，不盡唏噓。夢乎？景乎？實乎？幻乎？
根據文學評論家郡司勝義的論述，1974年7月，《波千鳥》文學故事的舞台、九重高原中的飯田高原名曰“大將軍”之地，當地文學團體“川端康成先生景仰會”建立了“川端康成文學碑”。碑的正麵鐫刻著一首和歌“雪月花開時，我最思友人”；碑的背麵則是《波千鳥》中的一段文字……