正大八年五月，窩闊台在官山九十九泉召集蒙古諸將共謀滅金，最後確定了“三路伐金，借道宋境”的方略。其中，窩闊台親自統中路軍，自懷慶府南下搶渡黃河，攻取金中京；左路軍由河朔漢軍組成，從山東南下；拖雷統率最精銳的右路軍從鳳翔渡渭水過寶雞，順漢江東下宋境，穿襄陽，北上突入金國腹地，直逼汴梁。
蒙宋此前雖有接洽，隻是蒙古曾數次殺入宋境，四年前更在洋州、興元等地屠殺軍民數十萬，兩國邦交並不穩固，且蒙古以上國自居，商談假道伐金時“縱騎焚攻，出沒自如”，南宋卻不願如“臣妾”般屈膝投拜。拖雷右軍自大散關入宋土，以借道使者死在沔州為借口責罵南宋背盟，大開殺戒，由天水、成州、西河州、閬州一路攻陷城寨一百四十許，劫掠蜀川腹，燒殺屠城摧毀殆盡，嚇得宋國軍民心膽俱裂，宋四川製置司被迫供應糧草，提供向導，送瘟神一樣沿途供奉。
窩闊台的中路軍九月行至河中府，留守京兆的金軍隻有數百人，忙不迭以“糧盡”為由棄地東逃，以致陝西大片土地淪陷。樞密院判官白華上書皇帝，窩闊台所部軍馬隻有一萬，如果閿鄉行省的忠孝軍勁卒徑往河中，隻需一日便可渡河，取勝機會極大。拖雷右軍見大汗中路軍失利，定會遲疑不進，河南腹地的危險不破自解。恰好此時完顏合達也上書皇帝出兵河中，完顏彝更是厲兵秣馬做足了擒賊擒王的準備。
皇帝大喜，召移剌蒲阿商討此事，誰知移剌蒲阿卻避重就輕，被逼不過了才說拖雷右軍良莠不齊，窩闊台所部盡是精銳，萬一忠孝軍失利被殲，金軍再無前鋒，危如累卵。
皇帝大失所望，又召完顏合達回京議事，然而合達懾於蒲阿權勢，竟改口附和，反對出兵河中。皇帝無奈，救援河中之事就此作罷。