牧相府在天闕街以東的開明坊內，連屋帶林，占據了西邊半坊之巨。
牧碧虛下了馬車，從南門入，穿過庭院和廳堂，去往母親所在的內宅。府內假山疊巒，營造出依山傍水之勢。回廊蜿蜒不知幾許，湖泊清波渺渺，粼粼可泛舟。
往來學士接踵，奴仆如織，談笑間嗬出了一派盛景，草木覆雪茸茸，已隱隱有萬物競發之勢。
此時牧府的內宅院中，銅壺熏香，青色如鐵的瑞炭在銀爐裏靜靜燃燒著，暖氣盈於一室。
一群婦人正圍爐談話，屋內一片喜氣洋洋的鶯聲笑語。
牧氏起源於河東，人丁興旺豪傑輩出。曆經數朝而不倒，子孫封王拜相，源遠流長。
到了這一代，一門兄弟三進士，最為出挑的乃是排行為長的牧浩**，現任門下侍郎兼當朝宰相，得封晉國公。
牧大夫人韓氏執掌中饋諸事繁忙，難以分身，請了身邊一個有臉麵的仆婦前來迎接牧碧虛的歸來。
人人皆身著千金裘皮，花枝雲鬢，步搖微晃，一片珠光璀璨、奪人心目的春色。
美婦們雲集在此，當然是為了即將歸家的牧碧虛。
牧碧虛在牧相府中排名十二，又稱牧十二郎，乳名“狸童”。
因著是族中最末的小公子，堂兄們也文武雙全無一敗家，伯父晉國公的蔭爵無論如何也輪不到他的頭上。但他如今已得了禦史台的征召，開春就即將前去赴任，也算是有了官身，她們自然要為家中兒女來相看一二。
當下牧二夫人李氏打趣：“狸童潔身自好，發憤苦讀，家中美婢一概不得近身。何時得抱金孫哉？”
本朝尚奢靡之風，好千金美妾，逐香輪寶騎。
女子養相公是貴婦圈裏心照不宣的秘密，一旦為人告發則家族喪麵。男子三妻四妾嬌娘成群卻能招搖過市，甚至彼此友情互贈，傳為美談。