他頓了一頓，又問：“霍姑娘這些年去了哪裏，後來又怎樣回了鳳京？”
“流放途中，父親無法忍受旅途孤苦，絕食多日而死。母親和弟弟南下時染了瘴毒，也去世了。”
葉棘的表情極其真誠，神色極其哀婉，仿佛對自己的生平推誠不飾，毫無隱瞞，“我被賣進雷州節度使趙景家當了奴婢，直到去年才得以給自己贖身。
她看牧碧虛逐漸凝重的神色，就知道自己這番苦功下對了地方。
霍凝如喪家之犬倉皇逃竄時，還一心守護著牧碧虛早了無印象的隨手饋贈，失去錦囊時悲痛欲絕，比死了爹還傷心。
她葉棘能讓這些已經成為曆史廢墟的死物重新煥發出生命力，不就算是物盡其用了嗎？
不過牧碧虛又生出了新的疑惑，他對於前來府中遊園的各位少年男女們，多多少少也有一些印象，“我記得當年你嫻靜少語，不似現在……”
不似現在如此油腔滑調，如同一尾溜手的泥鰍。
葉棘抽了抽鼻子，恍若被他這前半句話深深地傷了心。
她的手指挨上牧碧虛的衣袖，又像觸了火一般放開。行動畏縮，口中卻大膽叫出了他的表字，“懷意，人都是會變的。”
人當然是會變的。
比如從一個人，變成另一個人，軀體意義上的。
遠離鳳京城的雷州已成家天下，翁傳父，父傳子，早遊離於中央朝廷勢力範圍之外。牧碧虛便是想要去打探消息核驗真偽，一來一往也要數月之久。
“自我十四歲起，就深深地傾慕於懷意。雖知曉你我身份已有雲泥之別，卻仍常常魂牽夢縈，寤寐思服，始終期盼著有朝一日能夠與你重逢。”
葉棘見牧碧虛沉吟不語，手心狠掐，含淚眸色越發淒楚動人，“懷意若厭了我，早在馬車之中就不會允我動手動腳，輕薄於你。”