放學了，羅慧和同路的女孩走在回家路上，邊走邊商量著除了串珠子還能不能找些其他的活做。雖然串珠子簡單，但姚桂娥給的價格太低：磚窯裏新出的紅磚一毛半一塊，她串三天賺五毛錢才抵三塊磚。
羅慧心想大姨說得對，姚桂娥豈止是不傻，她精明得很，知道村裏的老人小孩沒活計，好糊弄，就用最低的成本賺最大的差價。
她不羨慕姚桂娥的精明，隻羨慕姚桂娥的門路。做生意無非就是低進高出，但貨從哪裏進，賣到哪裏去，各人有各人的法門。姚桂娥有門路是她的本事，羅慧心知比不了，但她明年要上初中，母親還要繼續看病吃藥，一家四口的生活費光靠省是省不出來的，她得找生錢的辦法。
同行的女孩們有說繼續串珠子，有說不讀書去外麵打工，也有說家裏有爸媽兄弟，錢輪不到她們賺。大家最後也沒討論出個像樣的結果，等到了岔路口，就都朝著自家的方向分散而去。
羅慧落在末尾，還沒拐到往陳家村的小路上，身後傳來了自行車的鈴聲。
她轉身，瞧見一個大個單手插兜快速騎行。她認出了他是打過她哥的孫旺輝，也認出了跟在他後麵的雷明。
雷明經過時隨意地瞥了她一眼，羅慧臉上的表情畏懼而疏離。
她看著他們的背影，默默攥緊了背包帶：他們現在是一夥的。
雷明並不擔心別人把他和孫旺輝劃在一起，因為這可以替他省去很多麻煩，但他擔心村裏人知道他和孫旺輝沾了關係，因為他們知道意味著奶奶也會知道。
這個要強而固執的老太婆不怕窮不怕苦，最怕他走彎路，吃牢飯，不能給她送終。雷明覺得奶奶很可憐，她教給他的東西都是錯的，什麽別人不打你你就別打他，世上明明多的是猖狂無禮而占盡便宜的人，還有什麽人要打你你就往死裏打，笑話，怎麽可能打得過，有些人甚至不用自己動手，就能把他欺負得爬不起來。