一路下河南，為避人耳目，隻敢揀半村半郭的小路走。
這天晚上投宿在城外的小客棧裏，頹敗的木樓，樓上窗子打開著，對過就是一片山林，淡黑的夜幕上描著黧黑的遠山。天陰，沒有月色，唯一的光亮是桌上油汪汪的半截紅蠟燭，粘在一隻破缺的白瓷碟裏。
銀瓶對著燈看一張地圖，指尖劃出一道道印子，從河南蜿蜒南下，兜兜轉轉，途徑不同的陸路水路，終點卻永遠是蘇州府。
桂娘收拾了衣裳，走過來倒茶，沒話找話道：“今兒進了彰德府，再走個半個來月就到了。”
銀瓶見她來了，立即折起了地圖，接過茶杯來點了個頭，“噯，多謝姐姐。”
桂娘想說點什麽，抿了抿嘴，卻也沒有開口。
還有什麽說的呢？盡管知道眼前的銀瓶已經不是那個嬌憨怕事的小瘦馬，桂娘卻滿以為她變回海河邊可憐的落魄小姐，哭哭啼啼，徹夜地胡言亂語。但是她沒有。她隻是心事重重地沉默著，一路上很少說話，甚至連眼淚也沒掉過幾次——也許這才是世家小姐的氣派，卻讓桂娘猝不及防，寬慰的話說不出口，隻能在一旁揣測著。
就在這時，聽見房門吱呀一響。
銀瓶扭頭，見是全子走了進來，把手裏的茶盤往桌上一放。盤裏是三碗麵和一隻小白碟子，油汪汪盛著兩隻炸荷包蛋。
桂娘問了全子價錢，聽說花掉了五百錢，立即提著他耳朵罵起來：“小猴崽子，你唬鬼呢！這點東西用得了五百錢？準是你偷著不知幹什麽去了！”
全子捂著耳朵叫屈：“不然姐姐自己下樓打聽打聽！我怕姐姐們吃不慣，叫炸了雞蛋，也隻舍得叫兩隻給姐姐罷了。本來世道就夠艱難的，山東又打仗，咱們越往近山東的地方走，東西越貴得嚇死人。那張將軍和裴監軍——”
一語未了，便見銀瓶抬起了頭，定定看著他。