內閣裏當然沒有糊塗人，卻盡有些揣著明白裝糊塗的。
裴容廷等在文淵閣東官舍廊下，裏頭首輔馮鄢正會晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年執笏，久而久之習慣了掖著手站著，他沒這些小毛病，規規矩矩佇立，等右侍郎出來到了廊下，才與他叉手見禮，又被小內監引著提袍進了門內。
首輔在裏間小書房。外頭天陰，高深的堂屋更昏沉，仿古的銅鶴連枝燈一人多高，燈光朦朧著映亮了滿室浮塵，空氣中有腐朽的衣裳和老人的氣味。
馮首輔年不過六十，頭發倒已經全白了。他把自己鋪排在楠木黑漆書案後的太師椅上，叫人看茶，裴容廷拱手讓過了，直奔主旨：“前些時學生歸京，眼見沿途荒災，起擬了一份備陳饑澇疏遞進大內，久久不見批複。學生才問過西舍的編修，卻說這封奏疏被元翁扣留，並未呈進禦覽，故而來請教元翁，不知是哪裏出了紕漏。”
“坐，坐。啊，那奏疏我看了。”馮首輔清了清嗓子，發出“啃”“啃”不大自在的聲音，“次輔憂民之心自然是好的，隻是……現在還不是說這個的時候。”
裴容廷白璧的臉上有一閃而過的疑惑，卻很快收斂了眉目，“如今饑饉遍地，民不聊生，賑濟之事迫在眉睫。僅學生一路所見，人食草根，食樹皮，食土，隻怕就要食人。戶口凋敝，餓殍枕藉，一日餓斃何止數千。學生在濟寧府時曾差人走訪，當地水利失修，雖設義倉以備荒賑，一方麵早年借貸，逾期不還，另一麵監守自盜，弄虛作假之事，也是十有八九——”
“方才我招工部侍郎來，是為了商討修築遼東古城一事。”
馮首輔忽然開口，裴容廷頓住，眼中震了一震。
“遼東？”
“遼東。”馮首輔借著吃茶，反複斟酌，謹慎道，“皇爺今日召我入宮，特為授意，最快下月，慢也不過八月，趕在出暑之前渡遼水，收故地。這時候諫言賑濟，豈不是成心叫他老人家難堪。”