如果學佛既不能讓你得到法術和“神通”，也沒有什麽來世才能享受的“福報”，你還學佛嗎？
理性的人如何看待佛學，決定了佛學能不能現代化。
想讓現代人學習一門好學問，你不需要，也不應該用一個神秘主義的、充滿超自然力量和有來世的世界觀去吸引他。我們學習物理學、經濟學、心理學這些學問都是為了今生今世受用，好學問應該有可見、可觀測、可重複驗證的特質。
我曾經聽人把佛教說成“佛陀的教育”，我喜歡這個說法。學佛不是對來世的賭注，佛陀不賣贖罪券。佛學絕不應該是跟真實世界毫無關係的學問，佛學不能排斥科學方法。
《洞見》這本書的作者羅伯特?賴特是一個研究進化心理學的學者，同時還是個科學作家。他從未在哪個寺院正式出家，隻不過學習和練習過一些打坐冥想的功夫。但是這本書非常值得你了解——甚至可以說值得你學習，因為賴特是以一個現代人的視角，求證佛陀當初說的到底是什麽意思。
作為中國人，讀一本由美國人寫的佛學書，這並不荒唐。美國有很多人正在以現代人的、科學的眼光學習佛學的道理，驗證冥想 的作用。關於這本書，你可以有兩種看法。一種看法是，這是用科學來解釋佛學的一個嚐試。但我更喜歡另一種更激進的看法——相對於善男信女的膜拜和“仁波切”們的雞湯，這本書說的才是佛學的本義。
咱們先考慮一個思想實驗。
1
我們假設，兩千五百年前，有一位智者，結合當時的哲學思辨和自己的頓悟體驗，提出了一門非常厲害的學問。這門學問能讓人們脫離世俗生活的煩惱，去追求一個高級的精神世界。
這門學問裏有很多抽象的概念，難學而且特別難教。當時的人受教育程度都很低，連識字的都不多，普遍迷信神靈。那麽智者怎樣才能把他的學問推廣，乃至傳給後人呢？