時間：1860年
地點：英國
演講者：赫胥黎
曆史背景
1859年11月，英國生物學家達爾文出版了科學巨著《物種起源》，旗幟鮮明地提出了“進化論”的思想。這部著作沉重打擊了神權統治的基礎，因此遭到了教會等勢力的瘋狂攻擊。這時，身為英國博物學家的赫胥黎站了出來，成為進化論學說堅定的支持者，這篇演說就是他對進化論的辯護。
演講者檔案
赫胥黎（1825-1895），英國著名博物學家，達爾文進化論堅定的支持者。1845年，赫胥黎在倫敦大學獲得了醫學學位。畢業後，他曾作為隨船的外科醫生去澳大利亞旅行。1874年起，他曆任阿伯丁大學、倫敦大學和曼徹斯特大學的校長。達爾文的《物種起源》一書出版後，他全力支持進化論學說，進一步擴大了進化論的影響。
原文欣賞
我曾經說過，科學家是在理性的最高法庭上對自然界最忠實的詮釋者。但是，假如無知成為法官的顧問、偏見成為陪審團的審判長，科學家誠實的發言又有什麽用處呢？就我所知，在幾乎所有偉大的科學真理得到普遍接受以前，那些最有地位的大人物總堅持認為各種現象應直接以神意為依據，誰要是企圖去研究這些現象，不但枉費心機，而且簡直是對神的褻瀆。這種反對自然科學的態度，具有異常頑固的生命力。在每次戰役中，上述的反對態度都被擊潰、受到重創，但卻似乎永遠不會被消滅。今天，這種反對態度已經遭到上百次的挫敗，但是仍然像在伽利略時代那樣猖獗橫行，幸而危害性已經不那麽大了。
發端順暢，先聲奪人，駁斥反對自然科學的頑固態度。
請讓我借用牛頓的一句名言：有些人一生在偉大真理海洋的沙灘上拾集晶瑩的卵石。他們日複一日地注視著那雖然緩慢但卻確定無疑地上漲的海潮，這股海潮的胸懷包藏著無數能把人類生活裝點得更高尚美好的珍寶。要是他們看到那些現代的克紐斯[14]式小人物儼然坐在寶座上，命令這股巨大的海潮停止前進，並揚言要阻止那造福人類的進程，他們會覺得這種做法即使不那麽可悲，也是可笑的。海潮漲上來了，現代的“克紐斯”們隻好逃跑。但是，他們不像古時那位勇敢的丹麥人，學得謙虛一些；他們隻是把寶座挪到似乎是安全的遠處，便又重複地幹著同樣的蠢事。