時間：2005年
地點：肯揚大學
演講者：華萊士
演講者檔案
戴維·福斯特·華萊士（David Foster Wallace），美國小說家，1962年2月21日出生於美國紐約州伊薩卡，2008年9月12日自縊於家中。他的作品一直以巨大的好奇心關注這個物質的世界，以過人的洞察力和天才的文學稟賦、驚人的語言遊戲、龐雜的人物情節、戲謔的文字風格和深沉的哲學思考，為世人描繪出光怪陸離的生活中那些內心的茫然與孤獨。
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有兩條小魚迎麵遇到一條老魚。老魚點頭打招呼道：“早上好，孩子們。水怎麽樣？”兩條小魚繼續遊了一會兒，終於其中一條忍不住看看另一條說道：“‘水’是什麽東西呀？”
美國大學畢業典禮演講的標準：通常是以一個富於教育意義的小故事開場。（笑聲）我講的這個故事與畢業典禮上的常見說教相比還不算太扯淡。但是請不要以為我打算擺出智慧老魚的派頭，來向你們這些小魚兒傳授水的真諦。我並不是那條智慧的老魚。這個故事的中心思想很簡單：最明顯、最重要的現實往往最不易被察覺或討論。當然，這種說法也隻是老生常談而已。但是事實上，在日複一日、障礙重重的成年生活中，老生常談的確關乎生死。這就是我想在這個清爽美好的早晨與你們分享的一點想法。
當然這類演講的主要目的在於我應該給你們講講通識教育的意義，給你們解釋為何你們馬上要拿到的學位有著實在的人文價值而非僅僅物質上的回報。所以我們來聊聊畢業典禮模式中最常見的陳詞濫調，即通識教育的目的並不是填充知識，而是所謂的“教你如何思考”。
如果你像當年上學時候的我一樣，那你一定不喜歡這個調調，你恐怕還會覺得讓別人來教你如何思考實在有點丟人。你能夠考進這麽好的大學這件事本身似乎就證明了你早就懂得了如何思考。