〔英〕赫伯特·喬治·威爾斯著 阿宏編譯
十九世紀末，火星同地球距離最近的時期來了，全世界的天文學家都緊張地抓住這個好機會，觀察起火星來。“火星上噴出了一股炙熱的氣體！”“我看到火星射出大炮來了！”“火星射出強光，正以驚人的速度向地球衝來！”“啊喲，火星爆炸了！”
一份份駭人聽聞的電報，從各個天文台向國際天文局發來。對於這個沒有預料到的突發性現象，在人們尚未弄清是怎麽回事的時候，一件震撼地球的事情終於發生了。一天晚上，在英國倫敦附近的鄉間，天空中劃過一道強光，這是人們從未見過的怪“隕星”，飛過時還有一陣噝噝的聲音。過了不久，它降落在附近的一塊草地上。居民們興奮得一夜未睡，等待著天亮以後前去觀看。
第二天清早，第一批好奇的人出發了。不久，他們在草地上發現了被“隕星”撞出來的大坑，沙石飛散在周圍的灌木叢中間，積成土堆，兩千米以外就可以看到，有的灌木正在燃燒。
“看哪，坑裏埋著一支大圓筒！”一個人叫了起來。這個從天上掉下來的東西陷在沙土裏麵，倒在被它打碎的草木碎片之間。露出地麵的部分像一支燒過的大圓筒，表麵蒙著一層黑鱗似的厚皮。圓筒的直徑至少有三十至四十米。
從各處趕來看熱鬧的人越來越多。有的步行來，有的騎自行車來，有的趕著華麗的馬車來……大坑附近聚集了一大群人。消息傳向四麵八方，中午以後，早版晚報搶先發出了報道：“火星上來的消息！”這不僅驚動了英國所有的天文台，也引起了政府的關注，各方麵的官員也趕來了。
一個政府的天文官指揮著一群工人，用十字鎬和鐵鏟，開始了挖掘工作。這時，圓筒顯然已經冷卻了。待到夕陽西斜時，圓筒的大部分已經被掘出，隻有下麵的一頭還陷在泥裏。