卻說景帝聞七國變亂，吳為首謀，已與楚兵聯合攻梁，急得形色倉皇，忙召群臣會議。當有一人出班獻策，請景帝親自出征。這人為誰？就是主議削吳的晁錯。景帝道：“我若親征，都中由何人居守？”晁錯道：“臣當留守都中。陛下但出兵滎陽，堵住叛兵，就是徐潼一帶，暫時不妨棄去，令彼得地生驕，自減銳氣，方可用逸製勞，一鼓平亂。”景帝聽著，半晌無言。猛記得文帝遺言，謂天下有變，可用周亞夫為將，因即掉頭左顧，見亞夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵討逆，亞夫直任不辭。景帝大喜，遂升亞夫為太尉，命率三十六將軍，出討吳楚，亞夫受命即行。
景帝遣發亞夫，正想退朝，偏又接到齊王急報，速請援師。景帝躊躇多時，方想著竇嬰忠誠，可付大任，乃特派使臣持節，召嬰入朝。既用周亞夫，又召入竇嬰，不可謂景帝不明。嬰已免官家居，使節往返，不免需時，景帝未便坐待，當然退朝入內。及嬰與使臣到來，景帝正進謁太後，陳述意見。應該有此手續。嬰雖違忤太後，被除門籍，但此時是奉旨特召，門吏怎敢攔阻？自然放他進去，他卻趨入太後宮中，拜見太後及景帝。景帝即命嬰為將，使他領兵救齊。嬰拜辭道：“臣本不才，近又患病，望陛下另擇他人。”景帝知嬰尚記前嫌，未肯效力，免不得勸慰數語，仍令就任。嬰再三固辭，景帝作色道：“天下方危，王孫即嬰字，見上。誼關國戚。難道可袖手旁觀麽？”嬰見景帝情詞激切，又暗窺太後形容，也帶著三分愧色，自知不便固執，乃始承認下去。景帝就命嬰為大將軍，且賜金千斤。嬰謂齊固當援，趙亦宜討，特保薦欒布酈寄兩人，分統軍馬。景帝依議，拜兩人並為將軍，使欒布率兵救齊，酈寄引兵擊趙，都歸竇嬰節製。