卻說烏累單於，遣使至長安報謝，擬即迎登回國，王莽如何交得出？隻托言登方病死，當令人送喪出塞，一麵厚贐胡使，遣令歸報。烏累單於，又覺得為莽所欺，但因自己新立，威信未行，不能不暫時容忍，姑與言和。不過近塞戍兵，仍聽劫掠，未嚐禁止。莽聞邊境未靖，還想討伐匈奴，適值天變迭興，彗星出現，乃不敢動兵。既而災異不絕，日食無光，莽不知責己，但知責人。太師王舜，大司馬甄邯，已經早死，莽獨咎太傅平晏，免去尚書事，省侍中兼職；又將繼任大司馬逯並，一並策免。哪知變異越多，時有所聞：當夏隕霜，草木枯死，盛暑時黃霧四塞，新秋後大風拔樹，雨雹殺牛羊。至天鳳二年仲春，日中現星，都下人民，訛言黃龍墮死黃山宮中，相率往觀。莽自稱黃德，不免寒心，令有司捕係百姓，問及訛言緣起，亦無從證實。適匈奴又遣使到來，求登屍骸，莽因複遣王歙等送登棺木，出至塞下，當由須卜當子大且渠奢，來迎登喪。歙等將棺木交訖，複傳述莽命，另贈烏累單於金帛，叫他改號匈奴為恭奴，單於為善於。用了若幹金帛，買出恭善兩字，有何益處？並封須卜當為後安公，大且渠奢為後安侯，各給印綬，並賜多金。大且渠奢稱謝而返，報知烏累單於。烏累單於利得金帛，就依了莽命，遇有使節往來，暫稱恭奴善於。既得實惠，何惜虛名？莫謂胡兒不智！惟部兵入塞寇掠，仍然如故。
天下不如意事，十常八九。那平蠻將軍馮茂，往擊鉤町，差不多已兩三年，兵馬調動了好幾萬，賦斂民財，值十取五，弄得怨聲載道，仍一些兒沒有功勞，反報稱部下士卒，多染疫病，十死六七。頓時觸動莽怒，立將馮茂召還，下獄論死。別遣寧始將軍廉丹，統兵往剿。大發天水隴西騎士，及巴蜀吏民十萬人，浩**前進，轉輸相望。初至時還算得手，斬馘（guó）數千；後來蠻夷據險死拒，丹軍漸至疲困，疫氣熏蒸，糧道不繼，仍落得無功而還。越雋蠻酋任貴，見官軍再舉無成，也乘隙為亂，殺死太守枚根，自稱邛穀王。莽再想發兵繼進，哪知內地亂民，已經蜂起，騷擾的了不得，還有什麽餘力，與蠻夷角逐呢？這叫做剝皮及膚。