卻說護軍司馬傅燮，係北地靈州人氏，本字幼起，嗣慕南容三複白圭，南容，春秋時魯人，事見《魯論》。乃改字南容。身長八尺，儀表過人，郡將舉燮為孝廉，因得出仕；後聞郡將丁憂，也棄官行服，借報知遇；及為護軍司馬，獨謂國家大患，不在賊寇，實在閹人，所以從軍出征，尚在營中拜表道：
臣聞天下之禍，不由於外，皆興於內。是故虞舜升朝，先除四凶，然後用十六相，明惡人不去，則善人無由進也。今張角起於趙、魏，黃巾亂於六州，此皆釁發蕭牆，而禍延四海也。臣受戎任，奉辭伐罪，始到潁川，戰無不克，黃巾雖盛，不足為廟堂憂也。臣之所懼，在於治水不自其源，末流彌增其廣耳。陛下仁德寬容，多所不忍，故閹豎弄權，忠臣不進，誠使張角梟夷，黃巾變服，臣之所憂，甫益深耳。是扼要語。何者？夫邪正之人，不宜共國，亦猶冰炭不可同器。彼知正人之功顯，而危亡之兆見，皆將巧詞飾說，共長虛偽。夫孝子疑於屢至，市虎成於三夫，若不詳察真偽，忠臣將複有杜郵之戮矣。秦白起死於杜郵亭。陛下宜思虞舜四罪之舉，速行讒佞放殛之誅，則善人思進，奸凶自息。臣聞忠臣之事君，猶孝子之事父也。子之事父，焉得不盡其情？使臣身備鐵鉞之戮。陛下稍用其言，國之福也。
備奉命就職，辭了鄒靖，帶著關、張二人，同詣安喜。約有數月，忽由都中頒下詔書，凡有軍功得為長吏，當一律汰去。備也為驚心，轉思縣尉一職，官卑秩微，去留聽便，何妨靜候上命。又過了好幾日，聞郡守遣到督郵，已入館舍，縣令忙去迎謁，備亦不得不前往伺候。哪知督郵高自位置，隻許縣令進見，不準縣尉隨入，備隻得忍氣退回。翌日又整肅衣冠，至館門前投刺求謁，待了多時，才有一人出報，說是督郵抱病，不願見客。備明知督郵藐視縣尉，托詞拒見，一時又不便發怒，勉強耐著性子，懊悵回來。關、張兩人見備兩次空跑，問明情由，禁不住憤急起來。張飛更性烈如火，便欲至館舍中抓出督郵，向他權借頭顱，劉備一再禁阻，飛陽為順從，覷得一個空隙，竟搶步趨出，與督郵算賬去了。俄而備查及張飛，不見形影，料他必去闖禍，慌忙帶著關羽等人，馳往督郵館舍；將至門前，已聽得一片喧鬧，聲聲罵著害民賊。老張聲音，初次演寫。備急走數十步，才見督郵被張飛撳住，且罵且打，放開巨掌，在督郵頭上亂捶，當即高聲喝住。督郵又痛又憤，已是神誌昏迷，及聞備喝阻聲音，方將靈魂兒收轉軀殼，喘息一番，複要拉著架子，向備叱問道：“這……這個野奴，乃是由汝差來麽？”備尚未及答，督郵又說道：“我奉命到此，正要黜逐汝等狂夫，汝卻目無尊長，反且差人打我，敢當何罪？”這數語激動備怒，也不禁接口道：“我也奉府君密教，特來拿汝？”此君也要使詐了。張飛在旁，聞備亦這般說法，膽氣又壯，仍將督郵一把抓去，遙望左近有一係馬樁，便牽過督郵，攀落馬樁旁邊的柳條，當作繩索，將督郵縛住樁上，再用柳條為鞭，盡力撲打，差不多有一二百下。快人快事。備又上前阻住張飛。飛大嚷道：“兄長積功甚大，隻得了一個小小官兒，不做便罷，我今殺死這賊，卻為民間除一汙吏，有何不可？”說至此，竟回取佩刀，要將督郵結果性命。嚇得督郵渾身發抖，不能不改口哀求道：“玄德公恕我無知，乞饒性命！”何前倨而後恭？備方轉怒為笑道：“汝早知如此，我等自然好好伺候，何必受此一頓痛打哩？”說至此，便取出印綬，係督郵頸上，且與語道：“煩汝交還印綬，我也不願在此為官，當與汝長辭了！”言已即回。張飛正取刀來殺督郵，當由備將他攔轉，共返署中，草草收拾行裝，飄然引去。那督郵手下，非無從卒，但看了張飛虎威，統皆自顧性命，不敢向前；等到張飛已經去遠，才敢走至樹旁，解放督郵，督郵滿身疼痛，由從卒扶至館舍，醫治了好幾日，方得少痊，還報郡守。郡守詳申省府，遣人捕拿，劉、關、張三人早已遠揚他方，無從拘獲了。《三國誌·劉先主紀》謂先主入縛督郵，杖二百，羅氏《三國演義》屬諸張飛，較為合理，姑從之。