且說太常劉焉，本前漢魯恭王後裔，魯恭王名餘，係景帝子。徙居竟陵，因屬漢朝宗室，得通仕籍，由中郎遷至太常。他見朝政多闕，禍亂相尋，乃建言“刺史、太守，由賂得官，刻剝百姓，乃致離叛，應急選清名重臣，出任牧伯，剿撫兼施，方可削平世亂”等語。這計議尚未得行，有侍中董扶與焉友善，私下與語道：“京師將亂，聞益州分野，卻有天子氣，未知屬諸何人？”焉含糊對答，心下卻覬覦非常，恨不得即赴益州。可巧益州亂起，刺史郤儉苛斂害民，為黃巾餘黨馬相所殺，相僭稱皇帝，抄掠巴蜀。警耗連達都中，劉焉得複申前議，進白靈帝，靈帝即命焉為益州牧，封陽城侯，出平蜀郡。焉喜如所望，受命即行。到了荊州東界，前途多盜，不便西進，逗留了好多日。也是他時來福湊，官運亨通，益州偽皇帝馬相，被益州從事賈龍起兵，連戰皆捷，誅戮無遺，因遣史卒迎焉入蜀，奉為州主。益州治所，本在洛縣，焉以郤儉被殺，恐多不利，乃徙治綿竹，招攜納叛，籠絡人心。侍中董扶，聞焉既得誌，亦求為蜀郡西部屬國都尉，靈帝準令赴蜀，扶便西往，為焉參謀，不必細述。同時宗正劉虞，也是漢家支派，為東海王強後人，強為光武帝子。以孝廉被舉，累遷至幽州刺史，恩信及民，內外翕服，後來因事去官。至黃巾作亂，複起為甘陵相，亦善撫綏，進為宗正，奉職無闕。自張純、張舉作亂漁陽，幽州大擾，靈帝已遣騎都尉公孫瓚往討，複因虞前在幽州，為民所服，乃特命為幽州牧，持節赴鎮。漢製設州統郡，州有刺史，位置在郡守上，但比郡國守相，尚差一等；漢成帝時，方改稱州牧，位次九卿，權同守相；光武中興，又規複舊製，仍改州牧為刺史；自經劉焉、劉虞兩人任命，於是複有州牧，得操重權，中原分裂，就從此開端了。為群雄割據張本。靈帝迭聞寇警，也不免憂從中來，默思小黃門蹇碩，身材壯健，具有武略，比諸車騎將軍趙忠，強弱不同，不如令他專任戎事，保護宮廷。乃將趙忠撤銷兵權，特授蹇碩為上軍校尉，屯衛西園。蹇碩以下，更設校尉七人。虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，趙、馮並為議郎。諫議大夫夏牟為左校尉，淳於瓊為右校尉，瓊亦為諫議大夫。俱歸蹇碩調度，共稱西園八校尉。七人為宦官爪牙，俱不值得。