卻說諸葛亮領兵伐魏，已出漢中，屯駐石馬城。魏主曹叡甫經嗣位，改元太和，聞得蜀兵進攻，即欲親出禦敵。散騎常侍孫資，謂南鄭斜穀險阻異常，不宜勞師進取，但命大將據守要害，自足震懾寇敵，靜鎮疆場，叡乃罷議。但進撫軍將軍司馬懿為驃騎大將軍，都督荊豫二州諸軍事，屯兵宛城，堵禦東西。大將軍曹真都督關右，專拒蜀兵。新城太守孟達，本來由蜀投魏，孟達降魏，事見第九十回。與魏侍中桓階，將軍夏侯尚友善，尚、階相繼病歿，達心不自安。事為諸葛亮所聞，囑中都護李嚴招達，達複書如命；偏魏興太守申儀，與達有隙，時常偵伺，一聞達陰通蜀使，即報知曹叡，叡令司馬懿相機進討。懿佯為慰解，暗中卻調動兵馬，潛赴新城。達得懿書，遲疑未決，因遣人訪問諸葛亮。亮令達趕緊加防，毋墮懿計。達尚複書與亮道：“宛城距洛陽八百裏，至新城且一千二百裏，若司馬懿前來，亦當表聞魏主，往返須一月間事，達城池已固，自足拒懿，幸請放懷。”這書遞至石馬城，亮閱畢驚歎道：“達必為司馬懿所擒了！”果然不到半月，便由達飛書乞援，內稱達舉事八日，懿兵即到城下，神速異常，請即發兵相救。亮又歎為無及，不得已派遣偏師，往援新城。兵方就道，孟達敗死的消息，便即傳到，亮乃將偏師調回，合力北向。行至南鄭，鎮北將軍魏延出迎，亮即使延為丞相司馬，統領前軍。延獻議道：“魏令夏侯楙（mào）都督長安，楙係惇子，曾娶操女為妻，年少誌驕，毫無謀略，延願得精兵五千，取道褒中，沿秦嶺東進，繞出子午穀，不過旬日，可到長安；楙聞延掩至，必不敢持久，棄城東走，丞相可從斜穀，進與延會合，並力一舉，鹹陽以西，便可平定了。”計卻甚是。亮搖首道：“此計甚危，不如安從坦道，方保萬全。”延又說道：“丞相從大道進兵，彼必沿路防守，曠日持久，何時得取中原？”亮慨歎道：“天若祚漢，何患不勝？”遂不從延計，延怏怏退出。暗伏下文。亮佯言由斜穀取郿，卻使趙雲為鎮東將軍，鄧芝為揚武將軍，據住箕穀，作為疑兵；一麵親率諸軍，進攻祁山，隊伍整齊，號令嚴肅。南安天水安定三郡，聞風請降。惟天水太守馬遵，正與參軍薑維、功曹梁緒等，案行屬縣，聞得蜀兵已至祁山，郡縣響應，料知無路可歸，擬往投上邽。維勸遵仍歸郡治，遵疑維有異誌，夤夜自去。維還至天水郡中，吏民已相率降蜀，閉門拒維，害得維進退維穀，沒奈何奔投蜀營。維本天水郡冀縣人，字伯約，少讀兵書，熟諳韜略。亮引與共語，皆中機要，當然心喜，遂舉維為倉曹掾，加號奉義將軍。事依薑維本傳，不同羅氏《三國演義》。