卻說魏主叡**荒過度，釀成疾病，年僅三十有五，已害得骨瘦如柴，奄奄不起；當下立郭夫人為皇後，命燕王宇為大將軍。宇為曹操庶子，與叡素來親善，故叡欲囑咐後事。又使領軍將軍夏侯獻，武衛將軍曹爽，曹真子。屯騎校尉曹肇，曹休子。驍騎將軍秦朗等，與燕王共同輔政。偏有中書監劉放，中書令孫資，意圖攬權，不願燕王等入輔，每思乘間進讒，苦未得隙。會接司馬懿班師奏報，燕王宇便向叡請旨，令懿仍回鎮長安。叡已不能治事，任令燕王主持。一夕叡氣喘不休，宇恐有急變，自去宣召曹肇等，與謀大計。獨曹爽侍側未退，劉放、孫資急排闥泣奏道：“陛下若有不諱，後事果付托何人？”叡慘然道：“卿尚不聞朕用燕王麽？”放申奏道：“先帝有詔，藩王不得輔政，且陛下方病，曹肇、秦朗等托詞入省，輒與宮人戲言，燕王並不監束，反擁兵宮外，不令臣等進奏，這與古時的豎刁、趙高，尚有何異？況太子幼弱，未能親政，外有強寇，內有僉壬，恐國家從此多事了。臣久叨恩寵，不忍漠視，故敢冒死入陳。”所謂膚受之訴。叡不禁怒起，急問劉放道：“卿以為誰可大任？”放見曹爽在旁，不便立異，便舉爽代宇；資亦隨口讚同。叡即顧爽道：“卿自思能勝任否？”爽汗流浹背，不能措詞，放急伸足躡爽，爽才逼出一語道：“臣……臣願死奉社稷。”曹真生此庸兒，何能保家？放、資又接入道：“太尉懿才略過人，可參大政。”叡點首稱善，放便欲請旨召懿。適值曹肇趨入，放、資乃避出殿外，叡與語及召懿情事，肇涕泣固諫，引董卓事為戒，何不即引曹操？叡又覺心動，不願召懿。待至肇退，放、資又即趨進，極言肇有異心，叡複依放言，囑令草詔，放答說道：“請陛下自作手書。”叡唏噓道：“我已病重，不能執筆。”放竟取過文具，握住叡手，勉強書詔，草草告成，便齎出大言道：“有詔免燕王等官，不得再停殿省中。”燕王宇性本溫和，當即出去，獻、肇、朗三人亦無法可施，流涕歸第。放即令內使辟邪，馳召司馬懿。懿見前後詔旨兩歧，料知宮中有變，星夜趕至洛陽，入宮求見。叡握懿手與語道：“朕忍死待君，今得相見，托付後事，我無遺恨了。”否則懿怎得攬權？懿頓首受命。叡複召入齊、秦二王，與懿相揖；又指齊王芳語懿道：“這就是他日儲君，請卿審視，勿誤勿忘！”懿非目盲，應早認識。又教芳前抱懿頸，懿流涕道：“陛下放心！難道不憶及先帝臨崩，曾將陛下囑臣麽？”叡開顏道：“如此甚好。願卿與爽共輔此子便了。”乃即立芳為皇太子，曹爽為大將軍，懿仍守官太尉，輔導東宮。越宿叡即告終，曹爽、司馬懿奉太子芳即位。芳年才八歲，或謂係任城王曹楷子。楷即彰子。尊皇後郭氏為皇太後，追諡叡為明皇帝，葬高平陵。加爽、懿侍中職銜，並假節鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事。一切興作，皆托稱遺詔，即令罷免。便是懿籠絡人心的手段。爽、懿各領兵三千人，輪流宿衛，權勢相埒；惟爽年輕望淺，常事懿如父，每事谘訪，不敢專行，懿亦佯為謙抑，故尚得相安。