看官！你道竇建德何故救鄭？原來世充屢戰屢敗，早遣兄子代王琬及長孫安世，往河朔乞援，建德本與世充有嫌，互相侵伐，至是亦不願赴援，偏中書侍郎劉彬進勸建德道：“天下大亂，唐得關西，鄭得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牽製。今唐舉兵臨鄭，自秋涉冬，唐兵日增，鄭地日蹙，唐強鄭弱，勢必不支，鄭亡必將及夏，我亦不能自保了。不如解仇除忿，發兵援鄭，夾擊唐軍，唐若敗退，鄭可襲取，合兩國兵士，乘唐疲敝，攻入關中，天下亦不難統一呢！”良心太狠，反足致亡。這一席話，說得建德鼓掌稱善，便召入鄭使，允發援兵。唯因孟海公占據周橋，恐他乘虛來襲，俟剿平孟海公，然後出師。琬與安世，拜謝而去。建德遂出兵赴周橋，擊孟海公。海公係濟陰人，好弄拳棒，不喜文字，隋末群盜紛起，他也聚眾為盜，占據曹州的周橋，自稱錄事。因地居偏僻，無人注目，被他安住了六七年，及建德兵到，海公不識好歹，就率眾與他對仗。建德兵經過百戰，海公兵統是烏合，一經交戰，勝負立分。海公逃回周橋，被建德一鼓攻入，把他活捉了去，立刻殺死，餘眾皆降。建德留降將戍周橋，遂率眾西趨，陷管州，拔滎陽、陽翟等縣。兵遵陸行，糧從水運，途次遇著鄭將郭士衡，係是王世充弟世辯差來，有兵數千，迎接建德。建德進至成皋東原，築宮板渚，作為行轅，一麵遣報世充，一麵致書唐營，不亟進兵，便是失著。尚眼巴巴的專待李大師歸報。癡心妄想。哪知唐秦王世民，已帶著驍騎，曆北邙，過河陽，徑入武牢來了。
趙魏之地，久為我有，今為足下所侵奪，不情孰甚？但以淮安見禮，公主得歸，故相與坦懷釋怨，世充前與足下修好，已嚐反複，今亡在朝夕，更飾詞相誘，足下乃以三軍之眾，仰哺於人，千金之資，坐供外費，甚非策也。今前茅相遇，已遽崩摧，郊勞未通，能無懷愧。故抑止鋒銳，冀聞擇善，若不獲命，恐後悔且難追矣，幸足下垂察焉！