卻說維州在西川邊境，地當岷山西北，一麵倚山，三麵瀕江，本是唐朝故壤，為吐蕃所奪，號為無憂城，遣將悉怛謀居守。悉怛謀聞蜀帥得人，有誌內附，即率眾投奔成都。西川節度使李德裕，喜得悉怛謀，欣然迎納，即遣兵據維州城，奏稱：“維州為西川保障，自維州陷沒，川境隨在可虞，今幸故土重歸，內足屏藩全蜀，外足抵製吐蕃，就使吐蕃來爭，維州可戰可守，亦足控禦”雲雲。文宗覽奏，即召百官集議，大眾皆請從德裕言，獨牛僧孺發言道：“吐蕃全境，四麵各萬裏，失一維州，亦無大損，近來與我修好，約罷戍兵，我國對待外夷，總以守信為上，若納彼叛人，彼必責我失信，驅馬蔚茹川，直上平涼阪，萬騎遙來，怒氣直達，不三日可到鹹陽橋，京城且守備不暇。就令得百維州，亦遠在西南數千裏外，有何用處？”文宗本來懦弱，被僧孺說得如此危險，禁不住膽怯起來，便應聲道：“如卿言，不如遣還悉怛謀罷！”僧孺道：“陛下聖明，臣很敬佩。”維州一案，後儒聚訟甚多，實則僧孺欲傾軋德裕，是非且不必計，居心已不可問。文宗乃飭德裕歸還維州，並執悉怛謀畀吐蕃。德裕大為不忍，因恐僧孺再加讒構，沒奈何依旨施行。吐蕃得悉怛謀，立刻誅夷，備極慘酷，事為德裕所聞，不勝歎息。西川監軍王踐言，亦謂朝廷失計，代為扼腕。可巧踐言奉召入京，令知樞密，乘便與文宗談及，謂縛送悉怛謀，既快虜心，尤絕外望。文宗聞言知悔，亦咎僧孺失策。僧孺內不自安，累表請罷，乃出為淮南節度使，另征德裕入朝，授同平章事。
德裕一入，李宗閔與他有隙，當然不安。工部侍郎鄭覃，與德裕親厚，素為牛、李所忌，德裕引為禦史大夫，從中宣詔。宗閔語樞密使崔潭峻道：“黜陟俱由內旨，何用中書？”潭峻微哂道：“八年天子，聽令自行，亦屬何妨。”宗閔愀然而止。給事中楊虞卿等，均由牛、李進階，德裕複請出為刺史。文宗嚐與德裕、宗閔等，論朋黨通弊，宗閔道：“臣素恨朋黨，所以楊虞卿等具有美才，臣不給他美官。”德裕笑語道：“給事中尚不算美官嗎？”宗閔不禁失色，自請卸職，遂罷為山南西道節度使。調李載義移鎮河東，另任鹽鐵轉運使王涯，兼同平章事。盧龍節度使楊誌誠，既逐去李載義，驕恣不法，屢遣使求兼仆射，朝廷但授吏部尚書兼銜。誌誠憤怒，竟留住朝使魏寶義。文宗不得已命為右仆射，別遣使臣慰諭。殿中侍禦史杜牧，見朝廷專事姑息，慨然論河朔大勢，名為罪言，略雲：