卻說僖宗還都，已經抱病，勉強趨謁太廟，頒詔大赦，改稱光啟五年為文德元年，入宮寢臥，無力視朝，未幾即致大漸。群臣因僖宗子幼，擬立皇弟吉王保為嗣君，獨楊複恭請立皇弟壽王傑。傑係懿宗第七子，為懿宗後宮王氏所出，僖宗一再出奔，傑隨從左右，常見倚重。至是由複恭倡議，奏白僖宗，僖宗約略點首，遂下詔立壽王傑為皇太弟，監軍國事。當由中尉劉季述，率禁兵迎入壽王，居少陽院，召宰相孔緯杜讓能入見。群臣見他體貌明粹，饒有英氣，亦皆私慶得人。恐是以貌取人。越日，僖宗駕朋，遺詔命太弟嗣位，改名為敏，僖宗在位十五年，改元五次，乾符廣明中和光啟文德。年止二十七歲。壽王即位柩前，是謂昭宗，追尊母王氏為皇太後，進宰相孔緯為司空，韋昭度為中書令。昭度初黨田令孜，得寵僖宗，竟得入相，僖宗末年，且進爵太保。又授戶部侍郎張浚同平章事。昭宗嗣統，各宰相依舊供職，緯與昭度，且得加封，未幾出昭度為西川節度使，兼招撫製置使。
浚奉詔出師，陛辭時再白昭宗道：“俟臣先除外憂，然後為陛下除內患。”楊複恭在外竊聽，料知此語，與己有關，遂至長樂陂餞浚，攜酒歡飲。浚一再固辭，複恭戲語道：“相公杖鉞專征，乃即欲作態麽？”浚答道：“待平賊回來，作態未遲，目下尚未敢出此呢！”複恭佯笑而別。浚出都西行，檄召宣武鎮國靜難鳳翊保大諸軍，同會晉州。朱全忠且乘勢進圖昭義。昭義軍節度使，本是克用從弟克修，克用嚐巡閱潞州，因克修供具不豐，橫加詬辱，克修慚病即死，弟克恭代為留後。克恭驕暴，不習軍事，牙將安居受作亂，焚殺克恭，貽書全忠，自願歸附。全忠遂遣河陽留後朱崇節，率兵往潞，到了潞州，居受已為眾所殺，別將馮霸拒戰不利，奔往克用。崇節得入潞城，克用遣將康君立李存孝圍潞。存孝係克用養子，驍悍異常，既至城下，與崇節交戰兩次，崇節哪裏是他的對手？殺得大敗虧輸，還城拒守，急向全忠處求援。全忠遣驍將葛從周，率健騎千名，乘夜犯圍，入潞助守，遣別將李讜等，至澤州往攻李罕之，牽製克用，且奏促孫揆速援潞州。張浚亦恐昭義為全忠所據，即請旨命揆為昭義節度使，促使赴鎮。揆乃自晉州出發，建牙杖節，褒衣大蓋，擁眾而行。至長子西穀中，忽有一彪軍突出，為首一個少年，手執鐵撾，徑至孫揆馬前，大呼道：“孫揆哪裏走！”揆急欲拔劍招架，哪知已被來將撥下，活擒而去。揆眾欲趨前往救，盡被敵騎殺退，死傷甚眾。看官道何人擒揆？原來就是李存孝。存孝聞揆將至潞，率三百騎伏住長子穀，掩擊揆軍，果然將揆擒住，解送克用。克用召揆入見，誘令降附，許為河東副使，揆奮然道：“我為天子大臣，兵敗身死，分所當然，怎能複事鎮使哩？”克用怒起，命用鋸殺揆。鋸不能入，揆罵道：“死狗奴，鋸人當用夾板，奈何不知？”克用乃改用夾板鋸揆，揆至死罵不絕口，好算是唐季一位忠臣。疾風知勁草，板**識忠臣。克用再令存孝救澤州，直壓汴寨。汴將鄧季筠自恃勇力，引兵出戰，存孝也出陣相迎，戰不數合，但聽存孝喝聲道著，已把季筠擒去，餘眾竄散。李讜亦解圍遁還，存孝罕之又合軍追擊，斬獲汴軍萬人，及追至懷州，方收兵西歸。罕之仍屯澤州，存孝複攻潞州，葛從周、朱崇節等，憚存孝英勇，也棄城走還。昭義軍歸入克用，克用命康君立為昭義留後，存孝為汾州刺史，李匡威攻蔚州，也為克用養子李嗣源擊退。嗣源慎重廉儉，口不言功，他將多自誇戰績，嗣源獨徐徐道：“諸將喜用口擊賊，嗣源但用手擊賊哩。”諸將始慚沮而退。張浚聞汴軍敗走，尚不肯班師，率諸軍出陰地關。克用遣存孝領兵五千，出屯趙城。鎮國軍節度使韓建，夜率壯士三百，劫存孝營。偏存孝先已防備，用了一個空營計，誘建殺入，待建慌忙退還，存孝卻麾兵橫擊，虧得建策馬飛奔，才算僥幸逃還。靜難鳳翔各軍，聞建襲營失利，各生惶恐，不戰先走，禁軍亦潰。存孝乘勝逐北，直抵晉州西門。張浚出戰，又複敗績，各鎮兵陸續遁去，隻剩禁軍及宣武軍，共計萬人，閉城守禦，不敢再出。存孝攻城三日，城將垂克，反號令軍中道：“張浚宰相，俘獲無益，天子禁軍，亦不宜加害。”乃退五十裏下寨。浚與韓建，始得開城遁歸。存孝既入晉州，複取絳州，並大掠慈隰諸州，唐廷聞張浚敗還，君臣震懼，獨楊複恭自鳴得意。那李克用複連上二表，一再陳冤，首表尚在張浚未敗時，略雲：