卻說真宗下詔親征，駕發京師，命山南東道節度李繼隆為駕前東麵排陣使，武寧軍節度石保吉守信子。為駕前西麵排陣使，各將帥擁駕前行。適值天氣嚴寒，朔風凜冽，左右進貂帽毳（cu ì）裘，真宗搖首道：“臣下都苦寒，朕亦何得用此？”將士聞諭，各自感激，頓時勇氣百倍，挾纊皆溫。鼓勵將士之法，莫善於此。前軍到了澶州，契丹統軍、順國王蕭撻覽一譯作蕭達蘭。自恃驍勇，直犯宋軍，壓營列陣。李繼隆聞報，奏過真宗，上前抵禦。兩軍尚未接戰，撻覽帶領數騎，出陣四眺，審視地形。繼隆部將張環正守著床子弩，弩有機，機一觸動，百矢齊發，宋軍恃為利器。環見契丹陣內有一黃袍大將出來，料知不是常人，他也不遑稟報，竟撚動床子弩，機動箭發，接連射去，剛中撻覽要害，應聲而倒。其餘數騎隨將，一半射死，一半受傷，契丹陣內慌忙搶出將士，扶傷舁死，奔馳而去。待至張環報告繼隆，麾兵驅殺，契丹兵早已遠揚了。
是時，知安肅軍魏能、知廣信軍楊延昭，均當敵衝，敵兵屢次圍攻，百戰不能下。時人稱二軍為銅梁門、鐵遂城。梁門即安肅軍治，遂城即廣信軍治。獨王欽若往守天雄軍，束手無策，鎮日裏修齋誦佛，閉門默禱，幸契丹兵未曾進攻，還得支持過去。想是我佛有靈。及真宗將至澶州，複有人上言：“契丹勢盛，未可輕敵，不如往幸金陵。”定是王欽若嗾使。真宗又不免滋疑，召寇準入問。準正色道：“陛下隻可進尺，不可退寸，河北諸軍，日夜望鑾輿到來，並力對敵，若回輦數步，萬眾失望，勢必瓦解，虜騎隨後追躡，恐金陵也不能到了。”真宗道：“卿言亦是，容朕細思！”還想甚麽？準乃趨出，適遇殿前都指揮晉職太尉高瓊，即與語道：“高太尉受國厚恩，今日應該報國！”瓊矍然道：“瓊一介武夫，累蒙超擢，應當效死。”準握瓊手道：“我與你入奏天子，即日渡河殺敵。”瓊點首稱善。兩人入見真宗，準厲聲道：“陛下若不信臣言，請問高瓊便了。”瓊即跪奏道：“寇準言是，機不可失，請速駕渡河！”真宗乃決，遂命瓊麾兵複進。