卻說真宗欲立劉氏為後，有一大臣出班奏道：“劉妃出身微賤，不足母儀天下。”觀此言，益知劉妃履曆，不足取信。真宗視之，乃是翰林學士李迪，便不覺變色道：“妃父劉通，曾任都指揮使，怎得說是微賤？”言甫畢，又有參知政事趙安仁出奏道：“陛下欲立繼後，不如沈才人出自相門，足孚眾望。”真宗道：“後不可以僭先。且劉妃才德兼全，不愧後儀，朕意已決，卿等毋庸多瀆！”李、趙兩人碰得一鼻子灰，隻好告退。真宗即命丁謂傳諭楊億，令他草詔冊後。億有難色，謂語道：“勉為此文，不憂不富貴。”億聽了此語，竟搖首道：“如此富貴，卻非所願，請公改諭他人。”氣節可嘉。謂乃命他學士草製，竟冊劉為後，並晉授楊修儀為淑妃，沈才人為修儀，李才人為婉儀，所有典禮，概從華贍。劉氏既正位中宮，更留心時事，旁覽經史，每當真宗退朝，閱天下章奏，輒至夜半，後侍坐右側，得以預覽，所見皆記憶不忘。真宗有所疑問，她即援古證今，滔滔不絕，因此愈得帝歡，漸漸的幹預外政了。
真宗仍談仙說怪，祈神禱天，聞亳州有太清宮奉老子像，遂加號老子為太上老君，混元上德皇帝，親往朝謁，又是一番鋪張。且改應天府為南京，即宋州。太祖舊藩歸德軍在宋州，因改名應天府，至是複改稱南京。與東西兩京，並立為三。敕南京建鴻慶宮，奉太祖、太宗聖像。真宗亦親去巡閱，相度經營。至還宮後，正值玉清昭應宮告成，修宮使就是丁謂。起初預估年限，應曆十五年方得竣工，真宗嫌時過遲，擬縮短期限，丁謂乃令工役日夕並營，七年乃就。凡二千六百一十楹，製度弘麗，金碧輝煌。內侍劉承珪助謂監工，屋宇略不中式，便令改造，造好複拆，拆後複造，不知費了若幹國帑，才算造成。宮中建一飛閣，高可插天，名曰寶符，貯奉天書。複仿真宗禦容，鑄一金像，侍立右側。真宗親製誓文，刻石置寶符閣下。張詠自益州還京，入直樞密，至是忍耐不住，上疏言：“賊臣丁謂誑惑陛下，勞民傷財，乞斬謂頭，懸諸國門，以謝天下！然後斬詠頭置丁氏門以謝謂。”數語傳誦都下，偏真宗信任丁謂，竟命他出知陳州，未幾遂歿，尋諡忠定。他如太子太師呂蒙正、司空張齊賢等，俱先後凋謝。呂諡文穆，張諡文定。不忘老成人。王旦亦衰邁多疾，累請致仕，奈因真宗不許，隻好虛與委蛇。他本智量過人，明知真宗所為不合義理，但已被五鬼挾持，沒奈何隨俗浮沉。合則留，不合則去，奈何同流合汙？先是李沆為相，嚐取四方水旱盜賊等事，奏白殿廷。旦方參政，以為事屬瑣屑，不必多瀆。沆笑道：“人主少年，當令知四方艱難，免啟侈心，否則血氣方剛，不留意聲色犬馬，即旁及土木神仙，我已老，不及見此，參政他日，或見及此事，應回憶老朽哩。”及沆歿，果然東封西祀，大營宮觀，旦欲諫不能，欲去不忍，嚐私歎道：“李文靖不愧聖人，所以具有先見，我輩抱愧多多哩！”李沆歿諡文靖，故稱作李文靖。嗣見五鬼當朝，老成迭謝，乃密白真宗，請仍召用寇準。真宗乃召準入京，命為樞密使。準因三司使林特黨附憸壬，輒加沮抑，特遂暗加譖訴，惹得真宗動惱，召語王旦道：“準剛忿如昔，奈何？”旦複奏道：“準喜人懷惠，又欲人畏威，這是他的短處。但本心仍是忠直，若非仁主，確是難容。”真宗默然，嗣竟出準為武勝軍節度使，判河南府，徙永興軍。