卻說天聖六年，同平章事張知白卒，越年，參知政事魯宗道亦歿。知白，滄州人，雖曆通顯，仍清約如寒士，所以歿諡文節。宗道，亳州人，生平剛直嫉惡，歿諡簡肅。劉太後亦親臨賜奠，稱為遺直，嗟悼不置。《宋史》稱劉為賢後，職是之故。曹利用舉薦尚書左丞張士遜入為同平章事。既而利用從子曹汭（ruì）為趙州兵馬監押，偶因酒醉忘情，竟身著黃衣，令人呼萬歲。事聞於朝，遂興大獄，汭斃杖下，利用亦為內侍羅崇勳所譖，發交廷議。張士遜奏對廷前，謂：“此事係不肖子所為，利用大臣，本不相與。”太後怒道：“你感利用恩，應作此說。”王曾又進奏道：“這事與利用無幹。”太後複語王曾道：“卿嚐言利用驕橫，今何故替他解釋？”曾答道：“利用素來恃寵，所以臣有微辭，今若牽連侄案，說他為逆，臣實不敢附和。”太後意乃少解，乃罷利用為千牛衛將軍，出知隨州。張士遜亦罷職。利用出都，複坐私貸官錢罪，安置房州。羅崇勳再遣同黨楊懷敏押利用至襄陽驛，惡語相侵。利用氣憤交迫，竟至投繯自盡。原來利用自通好契丹後，以講和有功，累蒙恩寵，平素藐視內侍，遇有內降恩典，輒力持不與，因此結怨宦官，至遭此禍。死非其罪。宋廷遂任呂夷簡同平章事，夏竦、薛奎參知政事，薑遵、範雍、陳堯佐堯叟弟。為樞密副使，惟王曾任職如故。
先是，太後受冊，擬禦大安殿受百官朝賀，曾力言不可，及太後生日上壽，複欲禦大安殿，曾又不可。太後勉從曾議，均就便殿供帳，當即了事。太後左右姻家，稍通請謁，曾更多方裁抑。太後心滋不悅，但不好無故發作，隻得再三含忍。不意天聖七年六月間，天大雷雨，電光亂掣玉清昭應宮內，竟射入一大個火團，四處爆裂，霎時間裂焰飛騰，穿透屋頂。衛士慌忙赴救，用水撲火，偏偏水入火中，好似火上澆油，越撲越猛，烈烈轟轟的燒了一夜，竟將全座琳宮玉宇變成一片瓦礫荒場，隻剩得長生、崇壽二小殿，巋然尚存。天書已經殉葬，供奉處原可不必，一炬成墟，要算皇天有眼。太後聞報，傳旨將守宮官吏係獄抵罪，一麵召集廷臣，向他流淚道：“先帝竭盡心力，成此巨宮，一夕延燒幾盡，如何對得住先帝？”樞密副使範雍抗聲道：“如此大宮，遽成灰燼，想是天意，非出人事，不如將長生、崇壽二殿，亦一律拆毀。倘因二殿尚存，再議修葺，不但民力不堪，就是上天亦未必默許哩。”中丞王曙亦言是天意示戒，應除地罷祠，上回天變。司諫範諷且言：“與人無關，不當置獄窮治。”乃下詔不再繕修，改二殿為萬壽觀，減輕守宮諸吏罪，並罷廢諸宮觀使。惟對著首相王曾，竟說他燮理無功，罷免相職，且令他出知青州。宋自仁宗以前，宰輔稍有微嫌，免職外遷，多為節度使，曾以首相罷知州事，乃是少見少聞，這可知劉太後的心理呢。