卻說周世宗還都後，尚擬再征江南，因思水軍不及南唐，未免相形見絀，乃於城西汴水中，造了戰艦百艘，命唐降將督練水師，一麵搜乘補卒，連日閱操，約期水陸大舉。適唐遣員外郎朱元出兵江北，攻奪舒、和、蘄各州，兵鋒直至揚、滁。揚、滁守城諸周將，聞風遁走，轉入壽春。周主聞知，正是忿恨，隻因水師尚未練就，不得不忍待時日，惟遙飭李重進嚴行戒備，休為唐兵所乘。重進圍攻壽州，又閱半年，唐節度使劉仁贍扼守壽州城，多方抵禦，無懈可擊，所以重進仍頓兵城下，不能攻入，自接奉周主詔命，格外小心，把步兵分為兩隊，一隊屯駐城下，專力圍攻，一隊遏守要衝，專防敵援，自己居中調度，日夕不怠。重進係周室忠臣，故敘筆亦較從詳。會唐將朱元、邊鎬、許文緽（ch ē ng）等率師數萬，來援壽州，各軍據住紫金山，共立十餘寨，與城中烽火相應。又南築甬道，輸糧入城，綿亙數十裏。重進乘夜襲擊，殺敗唐將，奪了數十車糧草，得勝回營。朱元等吃了敗仗，不敢逼攻，隻守住紫金山，遙作聲援。
周主聞唐兵援壽，恐重進有失，遂命王環為水軍統領，自己親督戰船，從閔河沿潁入淮，旌旗蔽空，舳（zh ú）艫橫江。這消息傳到唐營，朱元等不勝驚駭，飛向金陵乞援。唐主再遣齊王景達及監軍使陳覺率兵五萬，來援唐軍。過了數日，周主渡淮抵壽春城。朱元登山遙望，但見戰船如織，順流而來，縱橫出沒，無不如意，不禁大驚道：“嚐謂南人使船，北人使馬，誰料北人今日也能乘船飛駛，反比我南人敏捷，這真是出人不料了。”事在人為，何分南北。既而複見一艨艟大艦，蔽江前來，正中坐著一位袞衣龍袍的大元帥，料知是周世宗，旁邊有一位威風凜凜、相貌堂堂的大將，比周主還要威武，禁不住稱羨起來，便指問將校道：“他是何人？”將校有經過戰陣，認識周將，便道：“這便叫作趙匡胤。”作者注意在此，下筆特著神采。朱元歎息道：“我聞他智勇兼全，屢敗吾將，今日遙望豐儀，才知名不虛傳了。”後來傾寨降周，已伏於此。說著，周主已薄紫金山，號炮三聲，即飭軍士登岸。周主親環甲胄，率兵攻城。趙匡胤領著偏師，來攻紫金山唐寨，唐將邊鎬、許文緽開寨搦戰，兩陣對圓，刀槍並舉。戰不多時，匡胤忽勒兵退去，邊鎬、許文緽不知有計，驅兵大進。匡胤且戰且走，行到壽州城南，突然翻身殺轉，各用長槍大戟，刺入唐陣。唐兵前隊，紛紛落馬。邊、許兩將，才知中計，正擬整隊奮鬥，忽左邊衝入一隊，乃是周將李懷忠的人馬，右邊又衝入一隊，又是周將張瓊人馬。兩隊周軍，搗入陣內，好似虎入羊群，大肆吞嚼，急得邊鎬、許文緽無法攔阻，慌忙退還原路。哪知部兵已被橛數截，首尾不能相顧，連退避都來不及，隻剩了數十騎，隨著邊、許奔回紫金山。匡胤複率眾大呼：“降者免死！”於是進退兩難的唐兵，都下馬投甲，跪降道旁。是匡胤第四次立功。曆敘匡胤戰事，無一重複，是筆法矯變處。匡胤收了降軍，再逼紫金山下寨。邊鎬、許文緽已喪失全師，隻望朱元寨中出來救應，不防朱元寨內已豎起降旗，輸款周軍。看官！試想這妙手空空的邊、許兩將，如何退敵？沒奈何卸甲改裝，潛越紫金山後，抱頭竄去。