卻說蒙古將汪德臣被石擊傷，墜落馬下，當由蒙古兵救回。天意也未欲亡蜀，秋風秋雨淅瀝而來，竟致攻城梯折，蒙古兵愈覺氣沮，遂相率退去。是夕，汪德臣傷重身亡，蒙哥汗頓兵城下幾及半年，又遇良將傷斃，免不得憂從中來，抑鬱成疾。合州城外即釣魚山，遂登山養屙，竟至不起。諸王大臣用二驢載屍，掩以繪槥，擁向北行，合州解圍。王堅據實報聞，廷旨擢堅為寧遠軍節度使。堅益繕城鑿濠，防敵再至，這且慢表。
惟蒙古將士既已北還，因即治喪頒訃，尊蒙哥汗為憲宗。忽必烈方悉兵渡淮，自將兵進大勝關，令別將張柔進虎頭關，分道並入，勢如破竹。宋軍皆聞風遠揚。兀良合台亦引兵下橫山，**賓州、象州，入靜江府，連破辰、沅，直抵潭州。還有李全子李璮，也受蒙古命，陷入海州、漣水軍。京湖、江淮同時告急。宋廷改元開慶，專任一賈似道為長城，官爵職權，接連下逮。俄而令為樞使，兼兩淮宣撫使，俄而令為京湖南北、四川宣撫大使，俄而令兼督江西、兩廣人馬，南宋半壁江山，盡付這賈節使掌中，滿望他旗開得勝，馬到成功。可謂匪夷所思。其實他是個色中魔鬼，酒裏神仙，要他選色征歌，倒是一個能手，欲令出司閫事，真是用非所學，學非所用。忽必烈已窺破情實，料知必勝，忽聞凶訃南來，召令北歸，他不肯遽還，便語眾將道：“我奉命到此，豈可無功而退？”乃自登香爐山，俯瞰大江，大江北有武湖，武湖東有陽邏堡，南岸即滸黃洲。宋軍用大舟濟師，軍容甚盛。忽必烈欷歔道：“北人使馬，南人使舟，此語原不可易哩。”正道著，旁閃出一將道：“長江天險，宋恃此立國，勢必死守，我軍非破他一陣，不足揚威。末將願前去一試！”忽必烈視之，乃是董文炳，便點首稱善。文炳即自山趨下，令弟文忠、文用帶領敢死士數百，駕著艨艟大艦，鼓棹渡江，自率馬軍沿岸往戰。宋軍水陸駐紮，不下數萬，遇著蒙古兵到來，好似羊入虎口，未鬥先潰。文炳兄弟水陸大進，殺得宋軍東逃西躲，沒命亂竄，霎時間兩岸肅清，一任蒙古兵渡江。至忽必烈率兵接應，文炳等早已安渡了。翌日全師畢濟，進圍鄂州，分兵破臨江，知府事陳元桂死節。轉入端州，知府事陳昌世，百姓素愛戴，不令殉難，擁他出城，向南逸去。