卻說蒙古主忽必烈早擬侵宋，因阿裏不哥抗命，自督軍往討，至昔木土一作錫默圖。地方，交戰一場，阿裏不哥敗遁，追北五十裏，敵將多降。忽必烈乃引還，尚恐死灰複燃，未敢南牧。及中統五年，阿裏不哥自知窮蹙，不能再振，乃與諸王玉龍答失一作玉隴哈什。及謀臣不魯花等不魯花一作布拉噶。同至上都，即開平。悔過投誠。忽必烈汗赦阿裏不哥，惟歸罪不魯花等數人，說他導王為惡，處以死刑。當命劉秉忠為太保，參領中書省事。秉忠請遷都燕京，忽必烈準如所請，就在燕京繕城池，營宮室，擇日遷都，並改中統五年為至元元年。又越四年，方命征南都元帥阿術與劉整等經略襄陽。阿術駐馬虎頭山，顧漢東白河口，不禁欣然道：“若就白河口築壘，斷宋糧道，襄陽不難攻取哩。”遂督兵興役，築城白河口。時知襄陽府為呂文煥，聞蒙古兵在白河口築城，料知不妙，亟通報乃兄宣撫使呂文德。先是，忽必烈用劉整計，饋文德玉帶，求在襄陽城外建立榷場。文德好利貪餌，請諸朝廷，許開榷場於樊城外。於是就鹿門山築起土牆，外通互市，內築堡壁。蒙古兵也在白鶴山設寨，控製南北要道，且常出哨襄、樊城外，大有反客為主的情狀。互市之弊，非自今始。文德弟文煥知乃兄墮入敵計，貽書諫阻，已是不及。文德尚沒甚著急，及白河口築城一事，文煥很是惶恐，文德反謾罵道：“汝勿妄言邀功，就使有了敵城，也不足慮。襄、樊城池堅深，儲粟可支十年，叛賊劉整若果來窺伺襄、樊，但叫汝等能堅守過年，待春水一漲，我順流來援，看逆整如何對待？恐他就要遁走呢！”狂言何益。文煥無可奈何，隻得繕城興甲，為固守計。
轉瞬間已是來春，劉整複獻計阿術，造戰船五千艘。招募水軍，日夕操練，風雨不懈。漸得練卒七萬人，遂自白河口進兵，圍攻襄陽。警報迭達臨安，都被賈似道匿住，不得上聞。寧海人葉夢鼎素有令譽，曾以參政致仕，似道亦欲從眾望，特別薦引，召他為右丞相。夢鼎初辭不至，經似道再三勸駕，不得已入朝就職。未至數日，因利州路轉運使王價子訴求遺澤，夢鼎查例合格，便準給蔭。似道以恩非己出，即罷斥省部吏數人，夢鼎憤激求去。似道母胡氏聞知此事，召似道責問，帶著怒容道：“葉丞相本安家食，未嚐求進，汝強起為相，又複牽製至此，我看汝所為，終要得禍，我寧可絕食而死，免同遭害。”老婦恰還有識。似道素來憚母，乃出留夢鼎，夢鼎知不可為，求去益力，度宗不許。嗣聞襄陽警信，被似道格住，遂長歎數聲，單車宵遁。