卻說懷宗令群臣會議，意欲親征，偏有一大臣自請討賊。這人就是大學士李建泰。建泰籍隸曲沃，家本饒富，至是以國庫空虛，願出私財餉軍，督師西討。若非看至後文，幾似忠勇過人。懷宗喜甚，即溫言獎勉道：“卿若肯行，尚有何言？朕當仿古推轂禮，為卿一壯行色。”建泰叩謝，懷宗遂賜他尚方劍。越日，幸正陽門，親自祖餞，賜酒三卮。建泰拜飲訖，乘輿啟程，都城已乏健卒，隻簡選了五百人，隨著前行。約行裏許；猛聞得砉然一聲，輿杠忽斷，險些兒把建泰撲跌，建泰也吃了一驚，不祥之兆。乃易輿出都。忽由山西傳來警報，闖軍已入山西，連曲沃也被攻陷了。這一驚非同小可，方悔前日自請督師，殊太孟浪，且所有家產，勢必陷沒，為此百憂齊集，急成了一種怔忡病，勉勉強強的扶病就道，每日隻行三十裏。到了定興，吏民還閉城不納，經建泰督軍攻破，笞責長吏，奏易各官，一住數日，複移節至保定。保定以西，已是流賊蔓延。沒有一片幹淨土，建泰也不敢再行，隻在保定城中住著，專待賊眾自斃。完了。
懷宗以建泰出征，複命少詹事魏藻德及工部尚書範景文、禮部侍郎邱瑜，入閣輔政。景文頗有重名，至是亦無法可施。小人之使為國家，災害並至，雖有善者，亦無如之何矣！懷宗虛心召問，景文亦惟把王道白話，對答了事。此時都外警耗，日必數十起，懷宗日夜披閱，甚至更籌三唱，尚齎黃封到閣。景文等亦坐以待旦，通宵不得安眠。一夕，懷宗倦甚，偶在案上假寐，夢見一人峨冠博帶，入宮進謁，且呈上片紙，紙上隻書一“有”字，方欲詰問，忽然醒悟，凝視細想，終不識主何兆驗。次日與後妃等談及，大家無非貢諛，把大有富有的意義，解釋一遍。嗣複召問廷臣，所對與宮中略同。獨有一給事中上言道：“有字上麵，大不成大，有字下麵，明不成明，恐此夢多凶少吉。”可謂善於拆字。懷宗聞言，尚未看明何人，那山西、四川的警報，接連遞入，便將解夢的事情，略過一邊。當下批閱軍書，一是自成陷太原，執晉王求桂，巡撫蔡懋德以下，統同死節。一是獻忠陷重慶，殺瑞王常浩，巡撫陳士奇以下，統同遇害。懷宗閱一行，歎一聲，及瞧完軍報，下淚不止。各大臣亦麵麵相覷，不發一言。懷宗顧語景文道：“這都是朕的過失，卿可為朕擬詔罪己便了。”言已，掩麵入內。景文等亦領旨出朝，即夕擬定罪己詔，呈入內廷，當即頒發出來。詔中有雲：