卻說建文帝嗣位，詔令各地藩王，毋須來京，於是諸王皆遣使朝賀，不複入覲。獨燕王棣星夜南下，將至淮安，被兵部尚書齊泰聞知，稟白帝前，遣使出阻，促令還國，燕王怏怏北還。自是啟嫌。先是太祖在日，因建文帝頭顱少偏，性又過柔，恐不能擔負重器，時以為憂。一日，令他詠月，收束兩句：“雖然隱落江湖裏，也有清光照九州。”隱伏詩讖。太祖見了，頗為不悅。後複令他屬對，出語雲：“風吹馬尾千條線。”建文帝答道：“雨打羊毛一片膻。”太祖聞言，麵色頓變。是時燕王在側，獨上前奏對，乃是“日照龍鱗萬點金”七字，太祖不禁叫絕道：“好對語！”恰是冠冕堂皇。自是太祖愈愛燕王，不欲立建文為儲。偏學士劉三吾，請立太孫，乃勉徇所請。俗語說得好，棋無一著錯，為這一著，遂釀成骨肉相戕的禍祟，以致兵戈迭起，殺運侵尋。回應首回第一弊，且隱為下文作引。
越月餘，天象告警，熒惑守心。四川嶽池教授程濟，夙通術數，上書言星應兵象，並在北方，來年必有戰禍。這書到京，建文帝未免動疑，隻麵子上恰不便相信，隻說是程濟妄言，飭四川長官拿解進京。濟入都，由帝親訊，濟大呼道：“陛下囚臣，明歲無兵，殺臣未遲。”乃將濟下獄。都督府斷事高巍，痛心時政，獨剴切上書道：
昔我高皇帝上法三代之公，下洗嬴秦之陋，封建諸王，凡以護中國，屏四裔，為聖子神孫計，至遠也。然地大兵強，易致生亂。諸王又多驕逸不法，違犯朝製，不削則廢法，削之則傷恩。賈誼曰：“欲天下之治安，莫若眾建諸侯而少其力。力少則易使以義，國小則無邪心。”今盍師其意，勿施晁錯削奪之謀，而效主父偃推恩之策，令西北之子弟諸王，分封於東南，東南諸王子弟，分封於西北，小其地，大其城，以分其力，如此則藩王之權，不削而自削矣。臣又願陛下益隆親親之禮，歲時伏臘，使問不絕，賢如河間東平者，下詔褒賞；不法如淮南濟北者，始犯則容，再犯則赦，三犯而不改，則告廟削地而廢處之，寧有不順服者哉？謹奏！