卻說武宗還京，適南郊屆期，不及致齋，即行郊祀禮。禮畢，縱獵南海子，且令於奉天門外，陳設應州所獲刀械衣器，令臣民縱觀，表示威武。忙碌了三五天，才得閑暇。又居住豹房數日，猛憶起鳳姐兒，覺得她性情模樣，非豹房諸女禦所及，私下嗟歎，悶悶不樂。江彬入見，武宗便與談及心事，江彬道：“有一個鳳姐兒，安知不有第二個鳳姐兒？陛下何妨再出巡幸，重見佳人。”武宗稱善，複依著老法兒，與江彬同易輕裝，一溜煙似的走出京城，徑趨宣府。關門仍有穀大用守著，出入無阻。楊廷和等追諫不從，典膳李恭，擬疏請回鑾，指斥江彬。疏尚未上，已被彬聞知，陰嗾法司，逮獄害死。給事中石天柱刺血上疏，禦史葉忠，痛哭陳書，皆不見報。閑遊了兩三旬，忽接到太皇太後崩逝訃音，太皇太後見四十四回。不得已奔喪還京，勉勉強強的守製數月。到了夏季，因太皇太後祔喪有期，遂托言親視隧道，出幸昌平。到昌平後，僅住一日，竟轉往密雲，駐蹕喜峰口。
民間訛言大起，謂武宗此番遊幸，無非采覓婦女，取去侍奉，大家駭懼得很，相率避匿。永平知府毛思義，揭示城中，略言：“大喪未畢，車駕必無暇出幸，或由奸徒矯詐，於中取利，爾民切勿輕信！自今以後，非有撫按府部文書，若妄稱駕至，借端擾民，一律捕治勿貸！”民間經他曉諭，方漸漸安居，不意為武宗所聞，竟飭令逮係詔獄；羈禁數月，才得釋出，降為雲南安寧知州。武宗住密雲數日，乃返至河西務，指揮黃勳，借詞供應，科擾吏民。巡按禦史劉士元，遣人按問，勳竟逃至行在，密賂江彬等人，誣陷士元。武宗命將士元拿至，裸係軍門，杖他數十。可憐士元為國為民，存心坦白，偏被他貪官汙吏，狼狽為奸，平白地遭了杖辱，無從呼籲。武宗管什麽曲直，總要順從他才算忠臣，例得封賞，否則視為悖逆，濫用威刑，這正所謂喜怒任情，刑賞倒置呢。實是專製餘毒。