武宗以親征凱旋，複降特旨，令定國公徐光祚、駙馬都尉蔡震、武定侯郭勳，祭告宗廟社稷。越數日，又補行郊祀大典。武宗隻好親自主祭，駕至天壇，循例行禮，初次獻爵，由武宗跪拜下去，不覺心悸目暈，支撐不住，侍臣連忙扶掖，半晌方起，哇的一聲，吐出一口鮮血，自覺腥穢難當，渾身發顫，再也不能成禮了。當下委著王公，草草畢祭，自己乘著安輿，返入大內。轉眼間已是殘年，爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新，武宗因病體未痊，飭免朝賀。一病數月，又屆季春，月朔適遇日蝕，陰霾四塞，都人士料為不祥，惟江彬等越加驕恣，竟矯傳上旨，改西官廳為威武團營，自稱兵馬提督，所領邊卒，也是狐假虎威，桀驁愈甚。都下洶懼，不知所為。武宗臥病豹房，懵然罔覺，經禦醫盡心調治，日進參苓，終不見效。真元耗損，還有何救？司禮監魏彬，密詢禦醫，統已搖首，乃走至內閣，語大學士楊廷和道：“皇上不豫，醫力已窮，不如懸賞巨金，求諸草澤。”廷和聞著，知他言中有意，是何意思？請看官一猜。沉吟一會，方啟口道：“禦醫久侍聖躬，必多經驗，譬如人生倫序，先親後疏，親近的人，關係痛癢，自然密切，疏遠的人，萬不能及。據我想來，總須親近的人，靠得住呢。”啞謎中已表大旨。魏彬唯唯而去。過了兩日，武宗病愈沉重，自知不起，從昏昏沉沉中，偶然醒來，開眼一瞧，見太監陳敬、蘇進兩人侍著左右，便與語道：“朕疾至此，已不可救了，可將朕意傳達太後，此後國事，當請太後宣諭閣臣，妥為商議便了。”言至此，氣不相續，喘息良久，複太息道：“從前政事，都由朕一人所誤，與你等無涉，但願你等日後謹慎，毋得妄為！”武宗已知自誤，則此次顧命，應即召大臣入囑，何為僅及中官？況逢惡長非，全出若輩，乃雲與他無涉，可見武宗至死，尚是未悟。陳敬、蘇進，齊聲遵旨，俟武宗安睡後，才去通報張太後。待張太後到了豹房，武宗已不能言，惟眼睜睜的瞧著太後，淌下幾點淚珠兒。太後尚含淚慰問，誰知他兩眼一翻，雙腳挺直，竟自歸天去了，壽僅三十一歲。筆下俱含刺意。