卻說揚州被清兵攻入，警報傳至南京，與雪片相似。馬士英急遣總兵鄭鴻逵，副使楊文驄，率師堵截江上。這鄭楊兩人，統是馬黨，鑽營奔去，得了一個高官，曉得什麽兵略，隻把炮彈隔江亂放，詭報勝仗。偏這清兵故意趨避，到了炮彈聲歇，他卻乘著黑夜，渡江而來。待明營驚醒，清兵已經殺入，鄭楊二人不知所措，隻得率兵逃走。楊文驄逃至蘇州，鄭鴻逵越加膽小，直奔到杭州，好算是逃將軍第一。清兵遂進陷鎮江。那時弘光皇帝恰羅列美女，飲酒取樂，不讓當年陳叔寶。至鎮江失守的信息，報入宮中，他還擁著美人，不住的飲酒。虧他鎮定。次日，又由太監入報，清兵自丹陽、句容，迤邐前來，至是弘光帝方有些著急，連喚奈何。太監道：“現聞黃得功屯兵蕪湖，請皇上趕緊前去，叫他保駕才好。”弘光帝忙收拾行裝，挈了愛妃，潛開通濟門出走。次晨，馬士英入朝，聞弘光帝已經逃去，忙入宮中，見太後、皇後，正在著忙，哭得似淚人兒一般。太後都不管，弘光帝全無心肝。士英命侍衛備駕出宮，自與阮大铖率親兵數千名，挾了太後、皇後等，匆匆逃去。
南京城內，人心惶惶，總督京營圻城伯趙之龍，束手無策，與大學士王鐸等，密議了一條救急的妙法，倒也大家心安。過了兩日，清兵始到城下，趙之龍即將議定的法子，施行出來，令屬員寫了降書一道，齎赴清營。多鐸大喜，準其投降。趙之龍即率十七侯伯，開了城門，匍匐道旁，迎接清兵。衣冠掃地。多鐸入城安民。因馬到即降，破格寬宥，禁止部兵擄掠，所以南京還算安靜。特別提出，想見其擄掠多矣。休息一天，即遣貝勒尼堪、貝子屯齊，進兵蕪湖，追擒弘光帝。適明將劉良佐，奉檄入援，途次遇著清兵，並不抵禦，當即迎降。尼堪令為前驅，直達蕪湖江口。