卻說勒保馳驛入川，川中教徒，勢甚猖獗，勒保率兵進剿王三槐，擒殺幾個無名小卒，便虛張功績，連章奏捷。嘉慶帝下旨嘉獎，說他入川第一功，專令搜捕王三槐。這時候湖北教徒，因齊、姚已死，謀與川北教徒聯絡，悉眾南趨，李全、高均德一股，由陝入川，還有張漢潮、劉成棟一股，也是齊、姚餘黨，由楚入川。朝旨以陝楚各賊，均逼入川境，四川滿漢官兵，不下五萬，勒保宜會同諸將，齊心蹙賊，毋致竄逸。其令額勒登保、明亮，專剿張漢潮、劉成棟，德楞泰專剿高均德、李全，並會同惠齡、恒瑞，夾剿羅其清、冉天儔，宜綿專守陝境，毋使川寇入陝，景安專守楚境，毋使川寇入楚，勒保於專剿王三槐、徐天德外，仍兼偵各路敵情，相機布置，務期**平等語。勒保接了此旨，自思身任統帥，總要擒住一二首逆，方好立功揚名，初意恰是不錯。遂接連發兵先攻王三槐。怎奈三槐據守東鄉縣的安樂坪，地勢很險，手下黨羽又多，官兵不能進去，反被他出來攻擊，傷斃不少。勒保還是一味謊奏，今天殺賊數百，明天殺賊數千，不想嘉慶帝有些覺察，竟下諭責他徒殺脅從，不及首逆，官兵陣亡，以多報少，殺賊乃以少報多，無非妄冀恩賞，有意欺上，此後不得再行嚐試。這數語正中勒保心病，勒保見了，嚇得渾身是汗。
想了一日，又定出一個妙計，廣募鄉勇，令衝頭陣，綠營兵，八旗兵，吉林，索倫兵，以次列後，再教他去攻三槐。他的意思是，鄉勇送死，不必上報，免得朝廷有官兵陣亡，以多報少的責罰。好主見！起初如羅思舉、桂涵等人，頗也為他盡力，殺敗敵兵一二陣，後來聞知自己的功勞，統被別人冒去了，也未免懊惱起來。自此鄉勇同官兵，互相推諉，索性由教徒自由來往。勒保的妙策，又遭失敗。朝旨複嚴責勒保勞師養賊，勒保憂悶已極，左思右想，毫無計策。勒公也智盡能索了。無奈與幾個心腹人員，私下密議，各人都蹙了一回眉頭，無詞可對。