卻說英國發兵的警報，傳到中國，清廷知戰釁已開，命林則徐任兩廣總督，責成守禦，調鄧廷楨督閩，防扼閩海。則徐留心洋務，每日購閱外洋新聞紙，陰探西事，聞英政府已決定主戰，急備戰船六十艘、火舟二十隻、小舟百餘隻，募壯丁五千，演習海戰。自己又親赴獅子洋，校閱水師，軍容頗盛。能文能武，是個將相材。道光二十年五月，特書年月，誌國恥之緣起。英軍艦十五艘、汽船四艘、運送船二十五艘，舳艫相接，旌旗蔽空，駛至澳門口外，則徐已派火舟堵塞海口，乘著風潮出洋，遇著英船，放起一把火來。英船急忙退避，已被毀去杉舨船兩隻。
英將伯麥，賄募漢奸多名，令偵察廣東海口，何處空虛，可以襲入。無奈去一個，死一個，去兩個，死一對。最後有幾個漢奸，死裏逃生，回報伯麥，說海口布得密密層層，連漁船蜑（dàn）戶，統為林製台效力，不但兵船不能進去，就使光身子一個人，要想入口，也要被他搜查明白，若有一些形跡可疑，休想活著。看來廣東有這林製台，是萬萬不能進兵呢。伯麥道：“我兵跋涉重洋，來到此地，難道罷手不成？”漢奸道：“中國海麵，很是延長，林製台隻能管一廣東，不能帶管別省，別省的督撫，哪裏個個像這位林公，此省有備，好攻那省，總有破綻可尋；而且中國的京師，是直隸，直隸也是沿海省份，若能攻入直隸海口，比別省好得多哩。”為虎作倀，煞是可恨！伯麥聞言大喜，遂率艦隊三十一艘，向北進駛。
則徐探悉英艦北去，飛谘閩、浙各省，嚴行防守。閩督鄧廷楨，早已布置妥帖。預募水勇，在洋巡邏，見英船駛近廈門，水勇便扮做商民模樣，乘夜襲擊，行近英艦，突用火罐噴筒，向英艦內放入，攻壞英艦舵帆，焚斃英兵數十。英兵茫無頭緒，還道是海盜偷襲，連忙抵敵，那水勇卻**著劃槳，飛報內港去了。伯麥修好舵帆，複進攻廈門。金廈兵備道劉曜春，早接水勇稟報，固守炮台，囊沙疊垣，敵炮不能洞穿，那炮台還擊的彈力，很是厲害，響了數聲，把敵艦轟壞好幾艘。伯麥料廈門也不易入，複趁著東北風，直犯浙海。