卻說清廷聞武昌兵變，即派陸軍兩鎮，令陸軍大臣蔭昌督率前往，所有湖北各軍及赴援軍隊，均歸節製調遣。一聞鄂耗，即派陸軍大臣前往，勢成孤注，可見清政府之鹵莽。又令海軍部加派兵輪，飭薩鎮冰督駛戰地，並飭程允和率長江水師，即日赴援。一麵把瑞澂、張彪等革職，限他克日收複省城，帶罪圖功。種種諭旨，傳到武昌。黎都督元洪，恰也不慌不忙，隻分布軍隊，嚴守武漢，專待北軍到來，一決雌雄。從容布置，便見老成。有弁目獻計軍政府，請拆京漢鐵路若幹段，阻止北軍前來。黎都督道：“我軍將要北上，如何拆這鐵路？目前所慮，隻患兵少，不敷防禦，現擬暫編步兵四協，馬隊一標，炮隊兩標，工輜隊各一營，軍樂隊一營，權救眉急。”於是出示招兵，不到三日，已有二萬人入伍，遂令各隊長日夕操練，預備對壘。複出一剪發命令，無論軍民人等，一律剪辮，把前清時候的豬尾巴，統行革去。剪辮是第一快事。當下擇定八月二十五日祭旗，立紅黃藍白黑五色旗為標幟，屆期天氣晴明，黎都督率同義師，誠誠懇懇的禱了天地，讀過祝文，然後散祭。大家飲了同心酒，很有直搗黃龍的氣勢。
是日聞北軍統帶馬繼增，已率第二十二標抵漢口，駐紮江岸。清陸軍大臣蔭昌，亦出駐信陽州，海軍提督薩鎮冰，複率艦隊到漢，在江心下椗。雙方戰勢，漸漸逼緊。黎都督先探聽漢口領事團，知已與清水陸軍，簽定條約，不準毀傷租界。租界本在水口一帶，水口擋住，裏麵自可無虞，清水師已同退去一般。黎都督就專注陸戰，於二十六日發步兵一標，赴劉家廟，布列車站附近。是時張彪軍尚在此駐紮，鄂軍放了一排槍，張軍前列，傷了數十人，隨即退去。鄂軍也不追趕，收隊回營。